Cum marea depresie modelează încă modul în care mănâncă americanii - Atlanticul
De la alimentele îmbogățite la etichetele nutriționale, moștenirea unei crize financiare timpurii continuă să trăiască în bucătăriile din Statele Unite.
Este dificil să ne imaginăm că americanii moderni, la zenitul unei ere a gastronomiei auto-stilate și a risipei de alimente rampante, ar putea avea multe în comun cu strămoșii lor din epoca depresiei care au subzistat (abia) cu pâini de ficat utilitare și creme de fasole lima. Dar, în ciuda excesului la modă, moștenirea crizei financiare din 1929 continuă: de la modul în care ingredientele și produsele se îndreaptă spre bucătăriile americane pe tot parcursul anului, până la tonul luat de intelectualii publici și oficialii aleși despre consumul de alimente și dietă.
Foamea și obiceiurile națiunii în timpul Marii Depresii prezintă un interes deosebit pentru Jane Ziegelman și Andrew Coe, a căror carte O masă pătrată oferă o istorie culinară a unei ere necunoscute pentru glamourul culinar. Perechea nu doar urmărește ceea ce au mâncat americanii - când au avut norocul de a-și asigura hrana -, ci și filozofiile divergente care au ghidat strategia guvernamentală în lupta împotriva foametei răspândite. O figură durabilă și ușor de caricaturat a crizei este fostul președinte Herbert Hoover, un magnat auto-făcut care știa privarea ca fiind orfan în Iowa și a cărui ascensiune la Casa Albă a fost grăbită de munca sa eroică de a atenua foamea în Europa după prima lume Război. „El a fost marele umanitar”, mi-a spus recent Coe la micul dejun. „Avea abilitățile, avea cunoștințele, o făcuse înainte. Totul era acolo. ”
Hoover ajunsese la putere în orele în declin ale anilor '20 Roaring, care au fost reduse la un yawp în Marțea Neagră, la mai puțin de un an de la mandatul său. Deși a contribuit la facilitarea hrănirii multor părți din Europa postbelică, când s-a confruntat cu perspectiva unei foamete în creștere în Statele Unite, Hoover s-a opus cu fermitate ajutorului guvernamental direct în favoarea păstrării credo-ului național al autosuficienței. Hoover a ținut ferm optimismul său, găzduind o cină fastuoasă la Casa Albă pentru a proiecta încrederea și a repetat afirmația că „nimeni nu moare de foame”. Dar până în 1931, alunecarea țării se arăta. Secetele și inundațiile au devastat agricultura americană, șomajul era pe cale să ajungă la 25 la sută, iar liniile de servire din New York distribueau 85.000 de mese pe zi. Hoover, care câștigase alegeri în 1928 cu una dintre marjele electorale mai mari din S.U.A. istorie, pierdută de una și mai dezordonată față de Franklin Roosevelt în 1932.
Mai multe povești
Diferența dintre rasismul de gradul I și rasismul de gradul III
M-am tras peste zoom
Ceva despre care putem să fim de acord cu toții? Cuvintele cheie corporative sunt cele mai rele.
Cum să ne gândim la piața de valori în scădere
În ciuda stabilirii SUA Roosevelt și-a exprimat, de asemenea, ambivalența cu privire la alocarea banilor guvernamentali pentru alinarea foamei. „[În timp ce responsabilitatea imediată revine carității locale, publice și private, în măsura în care acestea sunt inadecvate, statele trebuie să-și asume sarcina și, ori de câte ori statele în sine nu sunt în măsură să o facă în mod adecvat, guvernul federal are datoria pozitivă de a păși în breșă ”, a spus el pe urmele campaniei, cu câteva zile înainte de alegeri.
Această intervenție a luat în cele din urmă forma Administrației Federale de Ajutor de Urgență (FERA), un precursor al Administrației Progresului de Lucrări, care a fost fondată în 1933. Dar chiar și asistența FERA a venit cu cota sa de dificultăți și paternalism: Pentru a primi ajutor, guvernele de stat și locale au fost obligate să înființeze birouri de ajutorare și să le ajute să le finanțeze, toate în timp ce se confruntă cu audituri invazive și inspecții de rutină. Și aceste eforturi materiale au fost susținute de comunicarea guvernului către S.U.A. gospodine. Bazându-se pe decenii de pregătire, agenții Bureau of Home Economics - o ramură a USDA dominată de femei - au fost în mod corespunzător împuterniciți (și finanțați) să se insinueze în cadrul comunităților pentru a convinge și instrui gospodăriile cu privire la modul în care pot pregăti în mod eficient mese nutritive adecvate pe mici bugete. Milioane de persoane s-au conectat pentru a-l auzi pe mătușa Sammy, însoțitoarea matronală concepută de USDA a unchiului Sam, care a oferit rețete la radio cu produse alimentare distribuite de guvern. „În timp ce FERA se pregătea să distribuie cinci milioane de kilograme de fasole”, scriu Ziegelman și Coe, „Mătușa Sammy a dus la valuri informându-i pe gospodari despre nutriția leguminoaselor”.