Cum canibalul Hannibal a condus la o descoperire despre dieta cobra Știri științifice pentru studenți
O observație a unei capre cobra consumând alta a stârnit un studiu al canibalismului
25 octombrie 2018 la ora 5:45
Studierea dietei șerpilor nu este ușoară. Animalele sunt evazive. Nu hrănesc atât de des. Și probabil că nu ajută ca unii să fie letali. Așadar, poate că nu este o surpriză faptul că oamenii de știință nu și-au dat seama cât de comună este o gustare pentru cobrele din sudul Africii. Dar, odată ce au început să caute, cercetătorii și-au dat seama că cobrele se mănâncă reciproc - canibalismul - se întâmplă mult mai mult decât creduse nimeni.
Bryan Maritz este herpetolog sau biolog al reptilelor. Lucrează la Universitatea din Western Cape, în Bellville, Africa de Sud. Nu își propusese să studieze canibalismul cobrei. Echipa sa efectuase un studiu în deșertul Kalahari. Se uitau la două specii de șerpi: cobra cape și boomslang. Țesătorii sociali sunt păsări. „Șerpii fac raid cu aceste uriașe cuiburi de țesuturi coloniale și mănâncă toți puii și ouăle”, notează Maritz. Cercetătorii au dorit să înțeleagă mai bine modul în care cele două specii folosesc cuiburile de păsări. Ca parte a studiului lor, ei căutau șerpi pe care să-i poată implanta cu emițătoare radio.
Citiți o altă versiune a acestei povești pe Science News.
Educatori și părinți, Înscrieți-vă pentru foaia de înșelăciune
Actualizări săptămânale pentru a vă ajuta să utilizați Știri științifice pentru studenți în mediul de învățare
Într-o zi din ianuarie trecut, în timp ce căutau șerpi, cercetătorii au primit un apel radio. Un ghid turistic le-a spus unde să găsească o pereche de șerpi mari galbeni angajați într-o luptă. Crezând că acei șerpi galbeni ar putea fi cobra cape, echipa s-a repezit. Nu au găsit o luptă cu șarpe. O cobră mare a înghițit una mai mică. „În loc să capturăm două potențiale animale de studiu, am găsit un animal de studiu bine hrănit, cunoscut acum sub numele de NN011”, scriu Maritz și colegii săi într-o lucrare publicată pe 1 octombrie în Ecology. Au poreclit șarpele Hanibal.