Cum bacteriile holerei îi îmbolnăvesc pe oameni
Adaptabilitatea enormă a bacteriei holerice explică de ce este capabilă să ceară atât de multe victime. Profesorul Ariane Briegel de la Institutul de Biologie Leiden a descoperit acum că această adaptabilitate se datorează schimbărilor senzoriale rapide ale bacteriei. Cercetările ei au fost publicate în PNAS.
Bacteria Vibrio holerae este cauza holerei, o boală devastatoare care afectează milioane de oameni în fiecare an, în special în Africa. Victimele se infectează de obicei după ingerarea de alimente sau deșeuri contaminate. Simptomele sunt diaree severă și vărsături. O caracteristică specială a bacteriei este capacitatea sa de a prospera în medii foarte diferite și de a se adapta rapid la aceste medii. O echipă de cercetare de la Institutul de Biologie din Leiden și Institutul Max Planck, condusă de profesorul Leiden de Biologie Ultrastructurală Ariane Briegel, afirmă acum în PNAS că această adaptare rapidă poate fi atribuită schimbărilor structurale rapide ale organului senzorial al bacteriei.
O gamă enorm de variabilă de molecule
Bacteria holerei poate naviga către mediul său preferat. Scanează în permanență mediul și detectează schimbările în prezența nutrienților, după care se deplasează în direcția acestor surse de hrană, folosind un sistem de cozi rotative, cunoscut sub numele de flageli. „Bacteria este capabilă să detecteze substanțele nutritive folosind un organ senzorial extrem de dezvoltat alcătuit din mii de molecule chemo-receptoare”, explică Briegel. Aceste molecule sunt situate aproape una de alta intr-o matrice hexagonala. Acest aranjament, care apare probabil la toate bacteriile, a fost studiat de câteva decenii în organismul model E.coli. Folosind microscopul crio-electronic de la NeCEN (Centrul Olandez pentru Nanoscopie Electronică), am văzut că dispunerea moleculelor este mai variabilă în bacteriile holerei decât în E.coli. "