Cum alimentele au contribuit la modelarea istoriei Forumului Economic Mondial
Epidemia mortală, dar care poate fi prevenită, despre care nu vorbim
Cum își petrec oamenii timpul? Această diagramă are un aspect global
Venus a fost odată asemănător Pământului, dar schimbările climatice au făcut-o nelocuibilă
Mâncare: hrănește sufletul, alimentează corpul, afectează mediul, inspiră artiști, influențează politica și afectează aproape fiecare parte a vieții noastre. A fost un subiect de fascinație și divertisment de secole, reflectat în frumusețea unei naturi moarte olandeze, spectacolul unui banchet regal sau chiar cel mai recent episod din „Top Chef”.
În timp ce subiectul mâncării poate fi fascinant atât pentru gurmanzi, cât și pentru gâfâi, se dovedește că studiul istoriei alimentelor - și numeroasele forțe sociale, culturale și politice care modelează paleta noastră - este un domeniu relativ nou.
Paul Freedman, profesor de istorie Chester D. Tripp și președinte al programului în istoria științei și medicinei, este specializat în istoria medievală și predă singurul curs universitar de la Yale dedicat istoriei bucătăriei. A început să predea „Istoria alimentelor” în 2009, iar clasa sa atrage studenți de la discipline de la știința mediului la inginerie până la istorie.
YaleNews a vorbit cu Freedman despre bucătari celebri, banchete medievale, ce ne poate spune istoria mâncării despre cultura noastră și cărțile sale de bucate preferate.
De ce ar trebui să studiem istoria alimentelor?
Alimentele ne pot spune multe despre o societate din trecut și prezent, inclusiv din ce au trăit oamenii și cum au reușit să creeze o aprovizionare cu alimente, adesea în circumstanțe dificile. O serie de evenimente istorice majore au fost dictate de schimbarea gusturilor în mâncare, cum ar fi „cariera” zahărului.
Ceaiul din China nu se bea cu zahăr. Europenii au decis să pună zahăr în băuturi precum ceaiul, ciocolata și cafeaua. Pentru a crește oferta globală de zahăr, au înființat plantații, în special în Caraibe și Brazilia, și au adus africanii să fie muncitori sclavi. Deci, una dintre cele mai cataclismice mișcări de oameni din istoria lumii este rezultatul a ceea ce ar putea fi văzut ca o modă frivolă sau minoră.
În mod similar, căutarea condimentelor din Evul Mediu a fost cea care a dictat încercările de a-și găsi sursa în India, călătoriile Vasco da Gama și Columb.
Cum te-ai interesat de subiect?
M-am interesat de istoria alimentelor prin lucrarea la o carte despre condimente din Evul Mediu. Am vrut să înțeleg de ce aceste produse scumpe erau atât de populare.
La acea vreme aveam o bursă la Biblioteca Publică din New York, care avea o expoziție de meniuri în colecție. Au ceva de genul a 40.000 de meniuri, în mare parte, dar în niciun caz toate din New York și am fost fascinat de ele, de designul lor și de cât de mult se pare că s-au schimbat mâncarea oferită de-a lungul timpului. M-am interesat de mâncare în masca ei modernă.
În 2005, am fost contactat de un editor din Londra pentru editorul Thames și Hudson, care m-a întrebat dacă voi edita o carte despre istoria alimentelor. Primul meu răspuns, care este de obicei academic, a fost „De fapt, acesta nu este domeniul meu”. Dar am fost intrigat. Proiectul m-a încurajat să gândesc în afara Evului Mediu și am fost de acord să o fac. Cartea, „Alimentația: istoria gustului” (2007) se întinde din preistorie până în zilele noastre.
Te specializezi în istoria medievală. Ne puteți spune puțin despre mâncare în Evul Mediu?
Mâncarea în Evul Mediu era mai aproape de mâncarea din Orientul Mijlociu astăzi decât de bucătăria europeană modernă. Acesta conținea o mulțime de condimente, era destul de parfumat cu ingrediente precum apa de trandafiri și dulce, cu zahăr în felurile principale. Fructele uscate și pinul au fost, de asemenea, ingrediente principale. Cele mai populare carne au inclus vânatul și carnea de porc. Carnea avea prestigiu. Biserica catolică medievală avea peste 100 de zile de repaus pe an, deci era și o mulțime de pești. Majoritatea oamenilor au mâncat hering sau cod sau ceva care ar putea fi uscat sau sărat pentru conservare.
Natura banchetelor a fost de a crea exces. Aristocrația a luat mese cu 50 sau 100 de feluri de mâncare, cu multă culoare și spectacol. Un fel de curs ar putea fi un pui cu o pancartă călare pe spatele unui porc vitreg portocaliu glazurat. Scopul de a fi bogat a fost să arăți ce nu avea nimeni altcineva, dar în acea epocă existau mai puține deșeuri alimentare decât acum. Cineva ar mânca totul, precum personalul din bucătărie, alți servitori, familiile lor și, în cele din urmă, săracii. Nu aveau legile noastre împotriva oferirii de alimente gătite.
Țăranii aveau probabil o dietă mai echilibrată decât nobilii, consumând mai multe legume și cereale. Este greșit să credem că țăranii erau tot timpul în pragul foametei. A existat, de asemenea, o clasă comercială foarte prosperă, care a imitat clasa superioară din punct de vedere alimentar.