Cum a pierdut Moscova Riadul în 1938 Middle East News Al Jazeera
Relațiile ruso-saudite ar putea fi foarte diferite astăzi, dacă Stalin nu l-ar fi ucis pe ambasadorul sovietic în Arabia Saudită.
Săptămâna trecută, regele saudit Salman a fost întâmpinat la Moscova cu multă fast și atenție mass-media. Monarhul în vârstă de 81 de ani a sosit cu o delegație de 1.500 de membri, pe fondul așteptărilor ridicate pentru acorduri politice și comerciale majore.
Prima vizită a unui rege saudit în Rusia a fost bogată în amabilități diplomatice, dar a lipsit de substanță. Ceea ce a ieșit din cele trei zile de întâlniri a fost mult mai modest decât se aștepta.
Cele două țări au semnat doar o mână de acorduri, dintre care majoritatea erau memorandumuri de înțelegere. S-a ajuns la un acord pentru înființarea unui fond de investiții energetice de 1 miliard de dolari și a unui fond de investiții hi-tech de 1 miliard de dolari. Cele două părți au negociat și vânzarea sistemelor de apărare S-400. Dar, pe fondul contractelor de arme în valoare de 15 miliarde de dolari pe care SUA le-au aprobat recent pentru Arabia Saudită, acordul Moscova-Riad pare destul de modest. Se pare că întâlnirile la nivel înalt de la Kremlin nu au reușit să creeze apariția unei descoperiri politice și economice în relații.
Acest lucru nu ar trebui să fie atât de surprinzător, având în vedere că Rusia și Arabia Saudită au avut o pauză de 54 de ani în relații, timp în care SUA au devenit partenerul dominant al Riadului și garantul securității. Poate că rezultatul vizitei regelui Salman ar fi putut fi foarte diferit, dacă nu ar fi fost un incident care a stricat relațiile ruso-saudite în urmă cu 80 de ani și a provocat pauza.
Este un fapt puțin cunoscut că Riadul și Moscova se bucurau de relații remarcabil de calde în anii 1920 și 30. De fapt, Uniunea Sovietică a fost un pionier diplomatic în Arabia Saudită: a fost primul stat care l-a recunoscut pe Abdulaziz Al Saud (tatăl regelui Salman) drept regele Hijazului și sultanul din Nejd în februarie 1926.
Ofensiva farmec sovietică din Peninsula Arabică în anii 1920 a fost punctul culminant al numeroaselor încercări ale Moscovei de a câștiga un punct de sprijin în regiune înainte de aceasta. Încă din 1900, navele militare imperiale rusești au început să frecventeze Golful și să facă escale în Kuweit, printre alte destinații. Celebrul crucișător rus Varyag a vizitat Kuweitul în decembrie 1901, iar căpitanul său a fost întâmpinat de Emir Mubarak Al Sabah, în ciuda acordului său cu Marea Britanie de a nu primi oaspeți militari străini. În timpul acestei vizite, rușii au fost prezentați pentru prima dată lui Abdul Rahman Al Saud, care era exilat în Kuweit la acea vreme, împreună cu fiul său mai mare Abdulaziz, care un an mai târziu a preluat Riaydh de la rivalii lor, Casa Rashid.
În timp ce Casa lui Al Saud a căutat sprijin internațional, Londra l-a privit pe tânărul Abdulaziz cu mult scepticism, motiv pentru care a intrat în contact cu consulul rus în orașul persan Bushehr, invitându-l la o vizită. Consulul a vizitat Kuweitul în 1903 însoțit de o navă militară rusă, care a provocat un strigăt la Londra.
Dar abia după revoluția bolșevică Moscova a decis să se concentreze serios asupra Golfului. La fel ca și Imperiul Rus, Uniunea Sovietică a văzut valoarea prezenței diplomatice în regiune ca o modalitate de a face față Marii Britanii.
Pe lângă continuarea relațiilor cu Casa lui Al Saud, Uniunea Sovietică a privit Regatul Hejaz al cărui conducător Sharif Hussein a controlat Mecca și Medina ca o modalitate de a ajunge la întreaga lume musulmană. Fiind în conflict cu Londra, Hussein era în căutarea unor aliați străini puternici, motiv pentru care reprezentantul său la Roma a purtat discuții cu sovieticii.
Comunicarea diplomatică extinsă între Georgy Chicherin, comisarul poporului sovietic pentru afaceri externe și diplomații sovietici relevă cât de importantă a fost viziunea sa despre Peninsula Arabică și rolul acesteia în lumea musulmană. Susținând numirea unui musulman sovietic în funcția de trimis la Hejaz, Chicherin a menționat în nota sa către Iosif Stalin că „A intra în Mecca este de o importanță crucială pentru noi, deoarece ne-ar crește influența în Arabia și nu numai”. El a recunoscut că pelerinajul anual la Mecca, Hajj, a fost o ocazie perfectă pentru a ajunge la mii de musulmani din coloniile britanice și franceze și a arăta sentimentul anti-colonial.
În august 1924, consulul general sovietic Karim Khakimov, un musulman sovietic de origine tătară, a sosit la Jeddah. La scurt timp după sosirea lui Khakimov în Jeddah, Abdulaziz și-a lansat campania de preluare a Hejazului, care l-a lăsat pe diplomații sovietici nou-veniți cu o dilemă cu care să se alăture.
Dispeceratele diplomatice ale comisarului sovietic pentru afaceri externe au ordonat lui Khakimov să se poziționeze ca un aliat al tuturor arabilor, fără să arate în mod deschis o preferință pentru ambele părți. „Dacă Ibn Saud urmează o politică de unire a arabilor, aceasta va fi în interesul nostru și va trebui să încercăm să ne apropiem de el, așa cum am făcut cu Hussein, care a încercat să unească Arabia”, a scris Chicherin către Khakimov. Uniunea Sovietică a văzut unificarea arabilor ca primul pas către împuternicirea musulmanilor din regiune și subminarea stăpânirii britanice asupra lor.