Cum a fost să fii într-un sultan otoman; cu Haremul
Rareori femeile din istorie au jucat un rol mai delicios misterios decât cel din cei 600 de ani ai Imperiului Otoman, când ceea ce este Turcia modernă și pământurile din Balcani până în Siria stăteau în centrul unui mare Imperiu. Acestea erau zilele haremului, când femeile - și fetele de până la șapte ani - erau ținute într-o lume secretă unde puteau fi guvernate, educate și primar bucurate de sultan și de curtea sa.
Dar ca sclavi sau supuși? Oferite ca daruri sau pretinse ca pradă de război, aceste femei reprezentau puterea, bogăția și priceperea sexuală a califatului. La fel ca o scenă din Arabian Nights, viața de zi cu zi într-un harem otoman era o viață suspendată într-un paradis secret plin de delicii senzuale - precum și reguli, așteptări și limite nesfârșite. Derivat de la cuvântul arab haram care înseamnă sacru sau interzis, haremul a făcut parte dintr-un legendar patriarhat care a încercat să îmbutelieze esența femeii, să o capteze în toată gloria și să o folosească numai pentru propria sa fericire.
Imperiul otoman a evoluat într-o societate dominată de bărbați
În secolele al VIII-lea și al IX-lea, nomazi turci au fost împinși de la casele lor, convertindu-se în cele din urmă la islam atunci când mongolii au ajuns la fața locului. Până în 1299 e.n., Imperiul Otoman a fost înființat, aducând o mulțime de schimbări în regiune, inclusiv impozite, schimbări sociale și o mare cantitate de îndoctrinare religioasă. Între 1299 și 1923 d.Hr., a provocat, de asemenea, un fenomen cultural cunoscut sub numele de „Haremul Imperial”, care deținea toate soțiile, slujitorii, femeile rude și concubinele sultanilor în curte. Pe măsură ce Imperiul și-a extins teritoriul, sultanii au venit și au plecat; instituțiile economice și sociale au evoluat din Imperiul Bizantin; iar Islamul a devenit legea omniprezentă a țării.
Femeile din harem erau izolate și ascunse de lume
Intrarea într-un harem era ascunsă în centrul unei curți elaborate. Femeile care au ocupat aceste spații imaculate rareori au părăsit limitele curții - dar cel puțin împrejurimile lor au fost moarte superbe. Amplasată într-o lume eterică de camere cu gresie verde și albastră, conturate în aur și căptușite cu mobilier de pluș, lumea exterioară a devenit o noțiune îndepărtată, doar întrezărită prin priveliștea ocazională a Mării Marmara.
Eunucii, dintre care unii ar putea deveni destul de puternici în cadrul curții, au monitorizat femeile haremului. Nimeni nu avea voie să le vadă dacă nu a fost inspectat cu atenție de către înalți oficiali care s-au asigurat că nu există nicio treabă amuzantă la ambele capete. Era, de asemenea, interzis oamenilor să privească haremul altui om. Dar doar eunucul nu putea să-și păstreze poziția de putere. Femeile care trăiau în harem, dacă ar fi destule și norocoase, ar putea obține, de asemenea, o mare autoritate, respect și bogăție în curtea imperială.