Counting Calories Science History Institute

Folosind povești din trecutul științei pentru a ne înțelege lumea

counting

  • Perspective pandemice
  • Cultură
  • Știința timpurie și alchimia
  • Mediu inconjurator
  • Sănătate
  • oameni
  • Politică și politică
  • Instrumente și tehnologie
  • Podcast
  • Video
  • Despre
  • Abonati-va

    Acțiune

    Subțire a devenit „in” în anii 1920, iar caloriile au devenit un instrument vital în lupta de slăbit. Cu toate acestea, înainte de a deveni o necesitate a modei, caloria a avut un rol decisiv mai puțin plin de farmec în agricultură, laboratoare și fabrici.

    Numărarea caloriilor a început cu mult înainte ca imaginea subțire și elegantă a flapperului să devină titluri în anii 1920.

    După Primul Război Mondial, o schimbare maritimă a modei a încurajat femeile să ia extracte de tiroidă, să facă exerciții fizice și să cumpere știfturi care promiteau că „vor scoate grăsimea”. Și când s-au solicitat măsuri mai puternice de slăbire, numărarea caloriilor a promis o abordare „științifică” împotriva pierderilor în greutate. Cu toate acestea, viața lungă a caloriilor a început nu în oglindă, ci în laboratoarele și fabricile din secolul al XIX-lea, o origine puțin probabilă pentru ceva atât de strâns legat de dietă.

    Cuvântul calorie - un termen derivat din franceză care denotă „unitate de căldură” - a ieșit din noțiunea de caloric, un fluid despre care se crede că întruchipează căldura. În timp ce caloriile ca teorie s-au estompat, caloriile au devenit indispensabile în studiul căldurii și energiei în mașini - în special în motoarele cu aburi - și mai târziu în mașinile umane ca parte a studiilor alimentare și metabolice. Dar până la sfârșitul anilor 1920, caloriile deveniseră o caracteristică durabilă a științei nutriției americane și a culturii dietetice, în bine sau în rău.

    Chimistul Wilbur Olin Atwater a adus caloriile din Germania în Statele Unite. Născut în Johnsburg, New York, în 1844, Atwater a obținut un doctorat în chimie agricolă în 1869 de la Școala Științifică Sheffield de la Universitatea Yale. Apoi a petrecut doi ani în Germania, apoi avangarda științei și fiziologiei agricole. La întoarcerea sa, Atwater a predat chimie la Universitatea East Tennessee (acum Universitatea din Tennessee) înainte de a trece la o catedră pe tot parcursul vieții la Universitatea Wesleyan.

    Atwater, victorian cu o înfățișare solemnă, a urmărit studiul necesităților de energie ale corpului uman în repaus și în acțiune. (În mod ironic, singura excepție de la aspectul altfel auster al lui Atwater a fost ampla sa secțiune intermediară, care întindea vesta costumului său din trei piese.) Munca sa asupra caloriilor a făcut parte dintr-o dezvoltare mai largă în știința nutriției americane. În anii 1860 oamenii de știință au început să investească sistematic compoziția chimică a alimentelor, iar în anii 1910 și 1920 au identificat o serie de vitamine și minerale esențiale pentru supraviețuire. Dar ei erau interesați în mod special de măsurarea valorii energiei (căldurii) alimentelor, la început pentru animale și mai târziu pentru oameni. Cu toate acestea, cunoștințele despre valoarea căldurii alimentelor au fost incomplete fără răspunsuri despre modul în care organismul a cheltuit acea energie odată consumată.

    De la ferme și fabrici la război

    Atwater și-a promovat în mod expert propria lucrare cu privire la calorii. Din 1887 până la moartea sa, în 1907, a scris pe larg despre calorii în The Century și în multe S.U.A. Secțiuni ale Departamentului Agriculturii (USDA). În aceste publicații, Atwater a explicat ce este caloria, câte calorii conțin diverse alimente și numărul de calorii pe care ar trebui să le consumați în funcție de sex, vârstă și nivel de activitate. O „femeie cu exerciții fizice ușoare”, de exemplu, a necesitat 2.300 de calorii pe zi, în timp ce un bărbat cu un nivel de activitate corespunzător avea nevoie de 2.830 de calorii, potrivit unui articol din Century scris de Atwater în 1888. O parte din scopul său în promovarea cunoștințelor privind caloriile a fost să ghideze cititorilor despre ce și cât ar trebui să mănânce. Dar credința serioasă a chimistului în educație și în aplicarea cunoștințelor culese din studiile empirice în viața de zi cu zi a fost informată prin judecățile sale morale despre cum ar trebui să mănânce: Atwater, fiul unui ministru metodist, a predicat cu zel Evanghelia economiei.

    Numărarea caloriilor_2.jpg

    Wilbur Otin Atwater, un promotor timpuriu al caloriilor, a lăudat măsurarea calorică ca o abordare științifică și prudentă a alimentației.

    Biblioteca Universității Wesleyan, colecții speciale și arhive

    În ciuda unui aspect personal care trăda un apetit robust, Atwater a privit caloriile și alimentele în general dintr-o perspectivă utilitaristă. Deconectat de plăcere și de contextele sociale, alimentele erau pur și simplu substanțe folosite de organism pentru a construi și repara țesuturi și pentru a le alimenta în sarcinile sale zilnice. În consecință, el a considerat că excesul de aport caloric și cheltuielile extravagante cu alimente sunt infracțiuni abominabile de consum, mai ales dacă cineva deține mijloace limitate. Într-o situație tipică de superciliere - oricât de bine intenționată ar fi fost - Atwater a respins nenorocirile celor mai puțin înstăriți spunând că „distrugerea săracilor este improvizația lor”.

    Manifestul caloric al lui Atwater nu a ajuns niciodată la un public larg. (The Century a fost o publicație relativ ridicată, care de obicei nu a fost citită de mase.) Și alte referințe de la începutul secolului la calorii au rămas în mare parte limitate la publicațiile din fiziologie, agricultură și economia casei. Așadar, în timp ce americanii obișnuiți ar fi putut citi sau auzi de cuvântul calorii în Primul Război Mondial, mulți nu erau siguri de semnificația acestuia. Scrisori către agenția națională de conservare a alimentelor din timpul războiului, SUA Food Administration, arată că unii au presupus că este „un nou tip de exploziv descoperit de Departamentul de Război”. Alții care au scris agenției au asociat-o cel puțin cu mâncarea, considerând că caloria este „numele unui nou mic dejun”. Alții au cerut îndrumări cu privire la modul de pronunțare a termenului derivat din franceză. Un ghid dietetic din 1918, de exemplu, a avut grijă să enunțe cuvântul - „Kal-o-ri”.

    În ciuda unui aspect personal care trăda un apetit robust, Atwater a privit caloriile și alimentele în general dintr-o perspectivă utilitaristă.

    Până la sfârșitul Primului Război Mondial, Administrația Alimentară transformase caloriile într-un cuvânt familiar. Organizația a publicat broșuri și afișe care îi încurajează pe americani să raționeze alimentele livrate către țările aliate, în special carnea, grâul și zahărul. Un afiș tipic din 1918 spunea americanilor că „Mâncarea va câștiga războiul. . . Nu pierde nimic. ” De asemenea, agenția i-a instruit pe americani că pot raționa alimentele și totuși să obțină suficiente calorii. A consuma mai multe calorii decât cele recomandate de experții nutriționali ai Administrației Alimentare pentru fiecare vârstă, sex și nivel de activitate, a însemnat subminarea atât a efortului de război, cât și a eficienței fiziologice. În New York, restaurantele dornice să-și brandească patriotismul au prezentat chiar și un număr de calorii pe meniurile lor, alături de descrieri și prețuri. Caloria a devenit, de asemenea, un mijloc prin care agenția i-a învățat pe americani să raționeze alimentele și să găsească înlocuitori pentru ceea ce ar consuma în mod obișnuit. O broșură de administrare a alimentelor ar putea instrui americanii să-și reducă aportul caloric cu 200 de calorii sau să înlocuiască cele 500 de calorii dintr-o placă de carne de vită cu porții suplimentare de fasole, de exemplu.