Cortina de fier Istoria civilizației occidentale II
Cortina de fier a format granița imaginară care împarte Europa în două zone separate de la sfârșitul celui de-al doilea război mondial în 1945 până la sfârșitul războiului rece în 1991. Termenul simboliza eforturile Uniunii Sovietice de a se bloca pe sine și pe statele sale satelite de la contactul deschis cu vestul și zonele sub control sovietic. Pe partea de est a Cortinei de Fier se aflau țările legate sau influențate de Uniunea Sovietică. De ambele părți ale Cortinei de Fier, statele și-au dezvoltat propriile alianțe economice și militare internaționale:
- Țările membre ale Consiliului pentru asistență economică reciprocă și ale Pactului de la Varșovia, cu Uniunea Sovietică ca stat de frunte
- Țările membre ale Organizației Tratatului Atlanticului de Nord (NATO), cu Statele Unite ca putere preeminentă
Din punct de vedere fizic, Cortina de Fier a luat forma unor apărări la frontieră între țările Europei din mijlocul continentului. Cea mai notabilă graniță a fost marcată de Zidul Berlinului și „Checkpoint Charlie”, care a servit drept simbol al Cortinei în ansamblu.
Antagonismul dintre Uniunea Sovietică și Occident care a ajuns să fie descris ca „cortina de fier” a avut diverse origini.
Puterile Aliate și Puterile Centrale au susținut mișcarea albă împotriva bolșevicilor în timpul Războiului Civil din Rusia 1918–1920, fapt neuitat de sovietici.
O serie de evenimente din timpul și după cel de-al doilea război mondial au exacerbat tensiunile, inclusiv pactul sovieto-german din primii doi ani de război care au condus la invazii ulterioare, întârzierea percepută a unei invazii amfibii a Europei ocupate de germani, sprijinul aliaților occidentali al Cartei Atlanticului, dezacordul în cadrul conferințelor din timpul războiului cu privire la soarta Europei de Est, crearea sovieticilor a unui bloc estic al statelor satelite sovietice, aliații occidentali care anulează Planul Morgenthau pentru a sprijini reconstrucția industriei germane și Planul Marshall.
În cursul celui de-al doilea război mondial, Stalin a decis să achiziționeze o zonă tampon împotriva Germaniei, cu state pro-sovietice la granița sa într-un bloc estic. Obiectivele lui Stalin au condus la relații tensionate la Conferința de la Yalta (februarie 1945) și la Conferința ulterioară de la Potsdam (august 1945). Oamenii din Occident și-au exprimat opoziția față de dominația sovietică asupra statelor tampon, ceea ce a dus la creșterea fricii că sovieticii construiesc un imperiu care ar putea să-i amenințe și interesele lor.