Corpul post-bebeluș al lui Aishwarya Rai forțează India să-și confrunte atitudinea față de femeile India The Guardian
Aishwarya Rai nu este străină de Cannes. Actorul de la Bollywood și fosta Miss World a participat la festivalul de film de 10 ori, dar apariția ei pe covorul roșu săptămâna viitoare va fi cea mai vorbită despre ea. Cauza unei controverse care se dezlănțuie în India nu constă în cel mai recent film al ei - Rai este acolo pentru a promova mai degrabă un brand de produse cosmetice decât un film nou - ci, în schimb, uluitor, cu fotografii recente care sugerează că, la șase luni după ce a născut o fetiță, Rai încă nu și-a recăpătat cifra dinaintea sarcinii.
Mulți din India se întreabă dacă femeia denumită în mod obișnuit cea mai frumoasă din lume și care ocupă un loc în cultura populară indiană asemănătoare cu Kate Middleton sau Victoria Beckham, are obligația față de fanii săi de a slăbi.
Născut la 1 noiembrie 1973 în Mangalore, Karnataka, în sudul Indiei, Rai a fost al doilea copil al unui ofițer al marinei comerciale. Cariera ei de model a început în timp ce era încă la școală; la 18 ani a câștigat concursul de supermodele Ford, ceea ce a dus la distribuirea ei într-o reclamă de televiziune pentru Pepsi. În reclama din 1993 - care a prezentat, de asemenea, viitorul puls al inimii Bollywood, Aamir Khan - Rai a apărut timp de doar trei secunde, dar cameo ei de bufnit i-a adus faima națională. În anul următor a câștigat Miss World. "Acest concurs este văzut ca o glumă în vest, dar câștigarea Rai a contat cu adevărat pentru India", a spus Rachel Dwyer, profesor de cinema indian la Universitatea din Londra.
Rai a făcut apoi mutarea previzibilă în actorie, dar cu un debut surprinzător: Iruvar a fost mai degrabă un thriller politic tamil decât un blockbuster de la Bollywood. Ea a continuat să joace în filme mai obișnuite, cum ar fi Jeans, Hum Dil De Chuke Sanam și, mai ales, Devdas, care i-au adus atenția globală. Spre deosebire de eroinele din anii '70 și '80 care erau deseori curbate sănătos, popularitatea lui Rai se baza pe un corp slab de supermodel.
„Majoritatea filmelor în care a apărut - cu câteva excepții - au fost aruncate critic”, a spus criticul de film Mayank Shekhar. "Primul ei talent - dacă nu singurul ei - este acela că vestul o percepe pe a ei ca fiind cea mai frumoasă față care a ieșit din India."
„Este o icoană datorită frumuseții sale extreme”, a spus romancierul Kishwar Desai, „și, de asemenea, pentru că a pătruns pe piața internațională și asta înseamnă mult pentru indieni”.
Julia Roberts, într-un citat reciclat la nesfârșit, dar niciodată justificat, ar fi descris-o pe Rai ca fiind cea mai frumoasă femeie din lume și a fost de interes din Statele Unite - unde Rai a fost invitat să apară atât la Oprah Winfrey Show, cât și la The Show târziu cu David Letterman - și din Marea Britanie - unde a jucat în Mireasă și prejudecăți - care a făcut-o cea mai mare vedetă din Bollywood. În 2003 a fost invitată să se alăture juriului de la Cannes alături de Steven Soderbergh și Meg Ryan. Decizia, a sugerat criticii, a fost motivată mai mult de marketing decât de calificare - o suspiciune care nu a fost pusă în totalitate de comentariul lui Rai despre sosirea la Cannes: „Sunt aici să învăț”.
Shekhar a spus: "Trebuie să facem o distincție între cariera sa de interpretă publică și actrița de film. Cariera ei de interpret public are mai mult succes decât munca ei de film".
Acest rol public a inclus nu numai actorie, ci și susținerea mărcii, munca de caritate și o căsătorie de înaltă calitate. Se spune că Rai câștigă peste 10 milioane de lire sterline anual pentru susținerea unor mărci precum Longines, Lux și L'Oréal - pentru care apare la Cannes. Pe lângă aprobările comerciale, ea își dă faima și cauzelor sociale. Ea s-a angajat să-și doneze ochii verzi pentru organizația de caritate pentru orbire Eye-Bank după moartea sa. Luna trecută s-a anunțat că o școală numită după ea este construită pentru fete într-un sat îndepărtat din Uttar Pradesh.