Coronavirus Costul uman al dezinformării virusului - BBC News
27 mai 2020
O echipă a BBC care urmărește dezinformarea coronavirusului a găsit legături cu atacuri, incendieri și decese. Și experții spun că potențialul de vătămare indirectă cauzată de zvonuri, teorii ale conspirației și informații proaste de sănătate ar putea fi mult mai mare.
"Am crezut că guvernul o folosește pentru a ne distrage atenția", spune Brian Lee Hitchens, "sau că ar fi legat de 5G. Deci nu am respectat regulile și nici nu am căutat ajutor mai devreme".
Brian, în vârstă de 46 de ani, vorbește telefonic de pe patul de spital din Florida. Soția sa este grav bolnavă, pe un ventilator dintr-o secție adiacentă.
„Lupta pe care au avut-o este cu plămânii ei”, spune el, cu o voce clătinată. "Sunt inflamate. Corpul ei pur și simplu nu răspunde."
După ce au citit teoriile conspirației online, au crezut că boala este o farsă - sau, cel puțin, nu mai rea decât gripa. Dar la începutul lunii mai, cuplul l-a prins pe Covid-19.
„Și acum îmi dau seama că coronavirusul nu este cu siguranță fals”, spune el, rămânând fără suflare. „Este acolo și se răspândește”.
Dezinformare periculoasă
O echipă a BBC a urmărit taxa umană de dezinformare a coronavirusului. Am investigat zeci de cazuri - unele neraportate anterior - vorbind persoanelor afectate și autorităților medicale în încercarea de a verifica poveștile.
Efectele s-au răspândit în toată lumea.
Zvonurile online au dus la atacuri ale mafiei în India și otrăviri în masă în Iran. Inginerii de telecomunicații au fost amenințați și atacați, iar catargele telefonice au fost aprinse în Marea Britanie și în alte țări - totul din cauza teoriilor conspirației.
Și în Arizona, un cuplu a crezut din greșeală că o sticlă de curățător pentru rezervoare de pește conține un medicament preventiv.
Otrăvit de produse de curățat
Era la sfârșitul lunii martie când Wanda și Gary Lenius au început să audă despre hidroxiclorochină.
Cuplul a observat un ingredient cu un sunet similar pe eticheta unei sticle vechi care zăcea în jurul casei lor din Phoenix.
Hidroxiclorochina poate avea potențialul de a lupta împotriva virusului - dar pe măsură ce cercetările continuă, rămâne nedovedită. Luni, Organizația Mondială a Sănătății și-a întrerupt utilizarea în cadrul studiilor, după ce un studiu recent a sugerat că ar putea crește de fapt riscul morților pacienților din cauza Covid-19.
Speculațiile despre eficacitatea sa au început să circule online în China la sfârșitul lunii ianuarie. Organizațiile media, inclusiv instituțiile de stat chineze, au trimis pe tweet-uri studii vechi în care a fost testat ca medicament antiviral.
Apoi, un medic francez a susținut rezultate încurajatoare. Deși ulterior s-a pus îndoială asupra acestui studiu, interesul pentru hidroxiclorochină a crescut. Acesta a fost menționat, cu diferite grade de scepticism, de o varietate de mijloace de informare în masă și de oameni influenți, inclusiv directorul executiv al Tesla, Elon Musk și președintele brazilian Jair Bolsonaro.
De asemenea, și-a găsit drumul în briefingurile de presă de la Casa Albă - și în fluxul de Twitter al președintelui Trump.
Ne pare rău, această postare pe Twitter nu este disponibilă momentan.
- Ce trebuie să pierzi? a spus el la 3 aprilie. "Ia-l." La mijlocul lunii mai, a mers mai departe - spunând că și-a urmat propriile sfaturi. Fiecare comentariu a dus la creșteri mari în discuțiile de pe rețelele de socializare despre droguri, potrivit datelor instrumentului de monitorizare online CrowdTangle.
Supradozajele medicamentului sunt rare, dar anxietatea produsă de pandemie a determinat oamenii să ia măsuri extreme.
În Nigeria, internările în spital din cauza otrăvirii cu hidroxiclorochină au provocat oficialii din statul sanitar din Lagos să avertizeze oamenii împotriva consumului de droguri.
Și la începutul lunii martie, un vietnamez în vârstă de 43 de ani a fost internat într-o clinică de combatere a otrăvurilor din Hanoi după ce a luat o doză mare de clorochină. Era roșu, tremurând și incapabil să vadă drept. Directorul clinicii, dr. Nguyen Trung Nguyen, a spus că bărbatul este norocos că a primit tratament rapid - altfel ar fi putut să moară.
Gary Lenius nu a fost atât de norocos. Curățătorul pe care el și Wanda l-au înghițit conținea o substanță chimică diferită și a fost otrăvitor.
În câteva minute, ambii au început să se simtă amețiți și fierbinți. Au vărsat și s-au străduit să respire. Gary a murit, iar Wanda a fost internată în spital.
Wanda a explicat ulterior de ce cuplul a băut preparatul.
„Trump a continuat să spună că este aproape un remediu”, a spus ea.
Intoxicații cu alcool
În Iran, autoritățile spun că sute au murit din cauza otrăvirii cu alcool după zvonuri virale despre efectele sale curative.
Totalul a fost stabilit la 796 până la sfârșitul lunii aprilie de către Kambiz Soltaninejad, un oficial al Organizației iraniene de medicină legală, care a spus că a fost rezultatul „știrilor false pe rețelele sociale”.
Adevărul din spatele numărului este tulbure într-o țară în care alcoolul este interzis în Iran și strălucirea lunii este în mod obișnuit contaminată.
Cu toate acestea, în acest caz, jurnaliștii BBC au văzut zvonuri despre presupusul „remediu” răspândindu-se pe aplicația de mesagerie Telegram înainte de anunțul oficial.
Shayan Sardarizadeh din echipa de dezinformare a BBC Monitoring notează că anunțul ar putea fi jenant pentru autoritățile iraniene și, dacă ar fi ceva, numărul ar putea fi un subestim.
Într-un caz pe care l-am verificat, un băiețel de 5 ani a orbit după ce părinții lui l-au alimentat cu alcool ilegal în încercarea de a lupta împotriva bolii.
„Știm că informațiile proaste pot distruge viețile”, spune Clare Milne, redactor adjunct al organizației britanice de verificare a faptelor Full Fact. "Există un potențial atât de mare de rău."
„Prietenul meu a mâncat săpun”
Președintele Trump a speculat o serie de alte cure pe lângă hidroxiclorochină. La sfârșitul lunii aprilie, el a opinat că razele ultraviolete ar putea neutraliza virusul.
"Și apoi văd dezinfectantul unde îl elimină într-un minut. Un minut. Și există o modalitate prin care putem face așa ceva, prin injectarea în interior sau aproape o curățare?"
Ulterior, Trump a spus că comentariile sale sunt sarcastice. Dar unii americani nu l-au văzut așa, iar liniile de asistență pentru controlul otrăvurilor au primit apeluri care întrebau sfatul. Oficialii de la unul din Kansas au spus că au auzit de cineva care a spus că prietenul său a înghițit săpun dezinfectant după informarea președintelui.
Dr. Duncan Maru, medic la Spitalul Elmhurst din New York, spune că colegii săi au tratat pacienți care s-au îmbolnăvit acut după ingerarea dezinfectantului.