Coralii au nevoie de mai mult de multă lumină
Într-o măsură sau alta, coralii necesită o anumită cantitate de lumină pentru a supraviețui. Unii corali, totuși, depind mai puțin de lumină decât substanțele nutritive extrase din coloana de apă pentru hrana lor.
Tipuri de alimente din corali
Majoritatea coralilor moi, zoantidelor și gorgoniilor depind aproape exclusiv de fitoplancton, (plante sau alge mici purtate de apă) pentru nevoile lor nutriționale, precum și plancton plutitor, detritus și larve de nevertebrate cu mișcare lentă, mai degrabă decât zooplancton (care poate propulsa activ în sine).
A treia sursă importantă de hrană pentru corali este bacterioplanctonul, care constă din bacterii libere, precum și bacterii asociate cu diverse materiale din apă (mucoase, materiale vegetale moarte și alte particule) care sunt denumite în mod obișnuit detritus sau zăpadă de recif. . Aproape toți coralii se hrănesc puternic cu bacterioplancton. Materialul care include resturi, ouă plutitoare și alte materiale este, de asemenea, cunoscut sub numele de pseudoplancton.
A patra categorie de alimente utilizate de corali este materialul organic dizolvat (DOM) care este absorbit prin membranele celulare direct în corali.
Mulți dintre coralii cu polipi mai mari (adică Cynarina și Catalaphyllia) sunt capabili să captureze și să mănânce alimente mai mari, inclusiv peștii mici ocazionali. Mulți corali (în special gorgonieni și corali moi) își pot alege hrana pe baza mai multor dimensiuni a planctonului decât a compoziției sale.
În trecut, se credea că marii corali polipi, cu formațiunile lor tentaculare mai eficiente, obțineau o mare parte din nutriția lor hrănindu-se activ cu hrana care plutea, mai degrabă decât din algele lor zooxanthellae. De atunci s-a descoperit că mulți dintre coralii mici de polip sunt hrănitori mai agresivi decât verii lor mai mari.