Copilul tău vegetarian este cât de sănătos este nevoile lor nutriționale fiind îndeplinite
Marilyn Sterling, R.D.
Părinții îngrijorați care doresc să crească copii vegetarieni sănătoși întreabă deseori despre cerințele nutriționale specifice copiilor lor. Primesc suficient fier sau calciu? Ar trebui să ia suplimente? Vor fi la fel de puternici și vor crește la fel de repede ca prietenii lor omnivori? Acestea sunt preocupări valabile, dar toate pot fi rezolvate dacă părinții oferă o dietă echilibrată și variată.
Desigur, vegetarianismul înseamnă lucruri diferite pentru oameni diferiți. La un capăt al spectrului sunt vegani, care nu mănâncă niciun fel de produse de origine animală. Acestea exclud toate alimentele asociate animalelor, inclusiv miere și gelatină. Apoi, există lacto-ovo vegetarieni, care mănâncă ouă și produse lactate, dar fără carne. Lactovegetarii mănâncă lactate, dar nu ouă sau carne. La celălalt capăt al spectrului sunt semivegetarii, care mănâncă ocazional pește sau păsări, dar nu au carne roșie și subliniază cu siguranță o dietă pe bază de plante.
Copiii vegetarieni devin din ce în ce mai frecvenți, deoarece mulți părinți aleg vegetarianismul în căutarea stilurilor de viață alternative. Cu toate acestea, părinții trebuie să înțeleagă cum să transpună nevoile nutriționale speciale ale copiilor în cina din seara asta.
Vegetarienii sunt adesea pricepuți în nutriție și pot oferi un model de alimentație sănătoasă, dar există cerințe nutriționale diferite pentru copii și adulți. Cel mai important, copiii au rate metabolice mai mari și, în consecință, necesități de energie mai mari decât adulții.
Dietele vegetariene sunt de obicei bogate în fibre, astfel încât copiii care consumă această dietă, spre deosebire de omologii lor carnivori, primesc suficiente fibre. [1] Dar alimentele voluminoase și fibroase pot umple stomacul mic înainte de a consuma suficiente calorii. Studii recente confirmă faptul că suficient de multe calorii pot fi o preocupare pentru vegetarienii preșcolari [2], astfel încât au nevoie de o mulțime de alimente bogate în calorii, cu nutrienți, cum ar fi untul de nuci și fructele uscate. Studiile din urmă cu 15 și 20 de ani au ridicat îngrijorarea cu privire la faptul că copiii vegetarieni au fost mai mici [3], dar un studiu de referință al unei comune numită „Ferma” din Summertown, Tennessee, a constatat că creșterea ușor a încetinit creșterea copilului complet normalizată până la vârsta de 10 ani [4]. ] Copiii mai mari de șapte ani care urmează o dietă vegetariană hrănitoare se pot aștepta să crească bine - poate chiar mai bine decât omologii lor omnivori. [5, 6]
Unele substanțe nutritive se găsesc preponderent în produsele de origine animală, astfel încât vegetarienii trebuie să se asigure că aceste substanțe nutritive sunt incluse în dietele lor, fie prin selectarea atentă a alimentelor, fie prin suplimente. Primul dintre ele este fierul, care este necesar pentru producerea celulelor roșii din sânge. Copiii vegetarieni au mai puține globule roșii decât omnivorii. [7, 8] Atunci când nivelurile sunt prea mici, rezultatul este anemia, care poate provoca învățare și probleme psihomotorii, oboseală și infecții. Observația mea este că copiii vegetarieni a căror dietă de bază constă în fast-food, macaroane și brânză, supe de tăiței instantanee și pizza sunt deseori anemici. Copiii vegetarieni din gospodăriile carnivore care mănâncă doar părți din masa familiei mănâncă adesea o dietă bogată în amidon care îi pune în pericol de anemie. Am observat că copiii care mănâncă fasole sau tofu de mai multe ori pe zi și legume verde închis împreună cu o sursă de vitamina C la masă (pentru a crește absorbția fierului) au o mulțime de celule roșii din sânge. În ciuda riscului unui nivel mai scăzut de fier care afectează învățarea la copiii mici, copiii vegetarieni mai mari pot avea de fapt un IQ mai mare decât carnivorele. [9]
Anemia este cauzată și de un deficit de vitamina B12. Deoarece vitamina B12 se găsește în toate produsele de origine animală, deficiența este preocuparea principală pentru vegani. B12 este stocat în organism, astfel încât o deficiență poate dura câțiva ani până se manifestă. Cu toate acestea, numai laptele matern B12 alimentar este încorporat, deci este important ca veganii care alăptează să obțină suficient B12. Riscul este o deficiență de B12 la copil, care poate provoca leziuni neurologice severe. Deoarece B12 se găsește și în bacterii, copiii mici obțin un pic din punerea jucăriilor sau a obiectelor în gură. Un deficit de B12 la copiii vegani mici le poate încetini creșterea. [10-12] În mod clar, suplimentarea cu vitamina B12 este pentru veganii care alăptează, bebelușii și copiii vegani.