Contribuția neîncântată a lui Brunel la blogul medicinii
Născut în 1806 la Portsmouth, era fiul unui distins inginer francez, Sir Marc Brunel, care venise în Anglia în timpul Revoluției Franceze. Spre deosebire de majoritatea inginerilor vremii, Isambard a primit o educație solidă și o pregătire practică, parțial în Franța, înainte de a intra în biroul tatălui său și de a prelua conducerea deplină a tunelului Tamisei la Rotherhithe la vârsta de 20 de ani.
La vârsta de 26 de ani, a fost numit inginer la nou-înființata Great Western Railway. Lucrările sale de inginerie pe ruta dintre Londra și Bristol sunt folosite și astăzi de trenurile de mare viteză și mărturisesc geniul său. El a construit, de asemenea, trei vaste vapoare cu aburi, fiecare reprezentând un pas major înainte în arhitectura navală.
Celelalte lucrări ale sale au inclus docuri, viaducte, clădiri și poduri, cel mai cunoscut fiind podul suspendat Clifton din Bristol. A devenit o celebritate a ingineriei într-un moment în care lucrările publice ale inginerilor remodelau peisajul în moduri mari și vizibile și stârneau imaginația publică ca niciodată.