Construirea unui sistem alimentar sănătos și rezistent de către Fundația Ellen MacArthur Circulate Medium
O economie circulară pentru alimente într-o lume post-Covid-19
De Lena Gravis, editor, Fundația Ellen MacArthur
Virusul Covid-19 a declanșat o pandemie globală de sănătate care duce la recesiune economică și perturbări majore ale sistemului alimentar global. În timp ce pandemia a scos la iveală provocările existente ale sistemului agricol, expunând oamenii la întreruperi și foamete, a dezvăluit, de asemenea, rezistența extraordinară a anumitor comunități, consolidând faptul că hrana este diferită de orice altă marfă. În timp ce prevenirea unei potențiale crize a foamei necesită acțiuni coordonate și urgente, apare o propunere pe termen mai lung: o economie circulară pentru alimente care oferă o rezistență mai mare societății și economiei în fața șocurilor viitoare, inclusiv a riscurilor pentru sănătate și climă.
Vulnerabilitatea sistemului alimentar
Impactul uriaș al izbucnirii Covid-19 și măsurile de blocare impuse de guvernele naționale au avut consecințe fără precedent pentru economia globală, cu sectoare întregi aproape complet oprite. Industria construcțiilor, a automobilelor și a turismului s-au confruntat cu niveluri de pierderi financiare care nu s-au mai întâmplat până acum. Comparativ, sectoarele de comerț cu amănuntul din agricultură și produse alimentare au suportat mai bine criza, deoarece oamenii au acordat prioritate cheltuielilor pentru alimente. O serie de companii chiar și-au văzut creșterea veniturilor - după cum a demonstrat gigantul elvețian alimentar Nestlé, care a raportat în martie cea mai bună creștere trimestrială a vânzărilor din aproape cinci ani - întrucât oamenii au realocat venitul disponibil cheltuit de obicei pentru experiențe în afara casei.
Cu toate acestea, a apărut o imagine mai nuanțată, deoarece a devenit clar că lanțurile de aprovizionare cu alimente au fost extrem de perturbate de scăderea bruscă a cererii din bucătăriile profesionale din cauza închiderii restaurantelor, hotelurilor, locurilor de muncă și școlilor. Pentru fermierii și producătorii de carne care nu pot transfera vânzările către comercianții cu amănuntul sau își pierd marjele de profit acolo unde au reușit, acest lucru a dus la pierderi financiare semnificative și la riscul crescut de alimente. În SUA, în special, am văzut cultivatori distrugându-și recoltele, fermierii de lapte aruncând laptele și tăierea animalelor nevândute, toate în timp ce liniile din afara băncilor de alimente, adesea ale nou-șomerilor, s-au prelungit. La sfârșitul comerțului cu amănuntul al lanțului de aprovizionare, consumatorii au experimentat rafturi goale în supermarketuri din cauza cumpărării de panică.
În multe părți ale lumii, restricțiile privind circulația persoanelor și a mărfurilor au expus vulnerabilitatea lanțurilor de aprovizionare cu alimente și au declanșat avertismente cu privire la securitatea alimentară din partea Organizației ONU pentru Alimentație și Agricultură (FAO). Vietnam, India și Cambodgia au indicat că vor păstra culturile de orez, în timp ce Kazahstanul a interzis exporturile de făină și grâu, ridicând îngrijorări în țările vecine.
Pe măsură ce criza s-a adâncit, guvernele din Franța, Germania și Marea Britanie și-au îndemnat cetățenii să ajute fermierii să recolteze recolte în această vară pentru a înlocui fluxul de lucrători străini, care se așteaptă să se usuce drastic din cauza noilor controale la frontieră. Acest lucru a arătat importanța pentru sistemul alimentar a lucrătorilor sezonieri străini cu salarii reduse care se confruntă cu situații precare și cu riscuri clare pentru sănătate. Spre sfârșitul lunii aprilie, pe măsură ce pandemia s-a răspândit în rândul lucrătorilor din lanțul de aprovizionare cu alimente din SUA, a crescut îngrijorarea cu privire la aprovizionarea totală cu alimente, în special cu carne. La începutul lunii mai, una dintre cele mai mari companii de carne de vită din Irlanda și-a închis abatoarele și fabricile de procesare a cărnii, deoarece angajații erau considerați expuși riscului de infectare.
Un răspuns economic circular pentru rezistență
În timp ce impactul crizei Covid-19 a scos la iveală punctele slabe structurale ale actualului nostru sistem alimentar, cererile de schimbare sunt din ce în ce mai puternice. Trecerea la o economie circulară pentru alimente prezintă un model atractiv care funcționează pentru a crește rezistența și diversitatea lanțurilor de aprovizionare prin practici regenerative, proiectează risipa alimentară și creează lanțuri de valoare transparente.
Aplicarea strategiilor de economie circulară ar contribui la consolidarea rezilienței la toate nivelurile și ar răspunde la unele dintre vulnerabilitățile existente prezentate mai sus. În mijlocul pandemiei, siguranța alimentară a devenit un element esențial pentru consumatori și eficientizarea lanțurilor de aprovizionare globale - dezvoltarea, de exemplu, a unor relații directe între comercianții cu amănuntul și fermieri pentru a obține standarde alimentare mai bune - poate contribui la consolidarea încrederii în alimentele pe care le consumăm.
Îmbunătățirea fluxurilor globale trebuie echilibrată cu o producție mai localizată pentru a crea o transparență mai mare a lanțului de aprovizionare. După cum se menționează în raportul Fundației Ellen MacArthur Cities and Circular Economy for Food: „Folosirea mai multor ingrediente locale ar crește probabil trasabilitatea alimentelor și, prin urmare, potențial siguranța acestora”. În toată Europa, cererea pentru agricultură susținută de comunitate (CSA) și vânzările directe pe piețele fermierilor au crescut în timpul pandemiei, în special în Franța, Polonia și Spania. În timp ce acest tip de agricultură la scară familială care utilizează practici agroecologice care oferă soluții mai sigure și mai sănătoase au avut rezultate bune în timpul crizei, aceste abordări trebuie acum să devină mai răspândite.