Comunitățile vegetariene creștine timpurii
În timpul creștinismului timpuriu, diferite secte practicau diferite stiluri de viață. Encratitii erau asceți creștini timpurii. Cuvântul Encratite este derivat din cuvântul grecesc pentru autocontrol, care alături de iubire, bucurie și pace, este un rod al spiritului. Ultima parte a secolului al doilea în Mesopotamia a văzut apariția unei comunități encratite evreie-creștine, vegetare, fondată de Tatian, un elev al lui Iustin Martir (născut în 100 d.Hr.). Tatian a jucat un rol important la începutul Bisericii primare și l-ar fi cunoscut pe apostolul Ioan sau pe urmașii săi.
În timpul lui Isus, au existat trei mari grupuri evreiești: saducheii, fariseii și esenienii. Esenienii au fost nevoiți să părăsească Ierusalimul cu aproximativ 50 de ani înainte de timpul lui Isus, deoarece nu credeau sau practicau sacrificiul animalelor. În schimb, au oferit fructe și legume ca ofrande către Dumnezeu. Unul dintre primele grupuri ale comunității esene este identificat ca fiind comunitatea din Qumran. Scriitori, cum ar fi Filon, Pliniu, Dio Hrisostom, Iosif, Hipolit și Epifanie, discută despre esenieni în textele lor. Istoricul evreu, Josephus, susține că a petrecut timp cu esenienii la vârsta de 16 ani (c. 53-54 d.Hr.). Ambii istorici Filon și Iosif sunt de acord că numărul total de esenieni a fost de peste patru mii și că au trăit în multe orașe din Palestina și în unele sate și lângă Marea Moartă. Un alt scriitor timpuriu a spus că există în jur de 10.000 de esenieni. Esenienii erau evrei ortodocși și, așadar, kosher, iar unii erau vegani. Deoarece legile kosher se referă în primul rând la carne și lapte, evitarea acestor două nu ar intra în conflict cu menținerea unei gospodării kosher stricte. Deși esenienii au refuzat să sacrifice animale în templu, o dată pe an făceau ofrande de fructe, legume și pâine.