Singura evadare pentru bărbații ceceni este MMA Glory
Este o fantezie că președintele țării este prea fericit să-și perpetueze luptătorii pe Instagram
Într-o mică sală de gimnastică aflată sub tunelul feroviar din Grozny, Cecenia, Muhammad Kualev, în vârstă de 18 ani, a petrecut ultimele șase luni practicând manevre asortate și manevre izbitoare pentru un turneu mixt de arte marțiale. La fel ca mulți alți tineri ceceni, el este un aspirant la luptător profesionist, unul care călătorește zilnic trei ore și jumătate în capitală din micul său sat din Berkut. Odată ajuns acolo, se antrenează la sala de sport Grozny Muay Thai, printre cele mai populare de acest gen din avanpostul obsedat de MMA, fosta republică sovietică, devenită rusă. Pereții săi sunt împodobiți cu imagini ale luptătorilor celebri din Cecenia - de exemplu, Khabib Nurmagomedov, Khamzat Borz și Magomed Bibulatov - toți au concurat la nivel global în UFC.
Ziua inutilă ✨👊🏼
O postare partajată de Khamzat BORZ️ Chimaev (@khamzat_chimaev) pe 27 iunie 2018 la 5:16 PDT
În Cecenia, artele marțiale mixte sunt ca fotbalul în Europa sau fotbalul în Texas. Luptătorii sunt respectați și adorați necondiționat. Luptătorii clasați la nivel internațional pot trăi ca regii atât prin sponsorizarea corporativă, cât și prin salariile lor mari finanțate de guvern. Cele mai bune dintre cele mai bune sunt chiar oferite de guvern de vile și apartamente de lux și de mașini sportive scumpe, dotate cu fotografii pe care sunt încurajați să le posteze pe social media, în principal Instagram și site-ul rusesc de socializare VK. Este o viață atrăgătoare într-o țară care încă se răstoarnă dintr-un război civil continuu între separatiștii ceceni, grupări islamiste militante și armata Federației Ruse care a distrus orice aparență de normalitate (și oportunitate).
Pentru toți ceilalți din Cecenia, MMA este o distragere convenabilă - fapt pe care președintele cecen Ramzan Kadyrov îl știe prea bine. Kadyrov, al cărui tată, puternicul militar Akhmad Kadyrov, a fost pus la putere de Rusia în 2003, este în mare parte cunoscut în Occident drept unul dintre cei mai brutali dictatori din lume. Sub Kadyrov, puțini disidenți ceceni rămași au fost împinși sub pământ, întrucât mass-media critică a fost închisă și membrii grupurilor anti-Kadyrov ar fi fost torturați sau chiar uciși. (De asemenea, a fost acuzat atât de ONU, cât și de grupurile pentru drepturile omului că au supravegheat purjările violente și sistemice ale comunității LGBTQ din Cecenia.)