Cluburile de sănătate destinate exclusiv femeilor joacă un rol important pentru membrii ClubIndustry
Mark Harrington nu și-a dat seama la acel moment, dar bătăliile legale pe care le-a purtat în anii 1990 ar deveni o binecuvântare deghizată.
În 1996, James Foster a dat în judecată Centrele de fitness pentru femei Healthworks din Boston, bazate pe Harrington, pe motiv că cluburile discriminează bărbații. Foster, un avocat în domeniul brevetelor armat cu o diplomă în drept la Harvard, a depus plângeri similare împotriva barurilor din New York care ofereau băuturi gratuite pentru femei în timpul orelor fericite.
La un an după depunerea plângerii Healthworks, un judecător al instanței superioare a decis în favoarea lui Foster. Foster poate că a câștigat bătălia, dar el nu a câștigat războiul. A fost introdus rapid un proiect de lege în Massachusetts House, care permitea cluburilor unisex să funcționeze în acel stat, iar în ianuarie 1998, guvernatorul Massachusetts. Paul Cellucci a semnat proiectul de lege.
„În multe feluri, a fost foarte pozitiv pentru noi”, spune Harrington, care deține Healthworks din 1977. „A adus atenția asupra nișei pe care o aveam, semnificației acesteia și cât de importantă era pentru mulți oameni.”
În ultimele două-trei decenii, modelul de club exclusiv pentru femei a evoluat de la cluburile de circuit popularizate de Curves la cluburi polivalente care oferă membrilor lor servicii și facilități unice
la modelul numai pentru femei. Operatorii din cluburile destinate exclusiv femeilor continuă să își respecte credințele că cluburile destinate exclusiv femeilor sunt necesare membrilor lor, fie la nivel social, emoțional sau religios. Acești operatori se confruntă cu provocări din partea operatorilor de cluburi care văd cluburile destinate doar femeilor ca fiind concurente cu un avantaj nedrept, precum și agențiilor și organizațiilor care susțin că cluburile care sunt fie doar pentru femei, fie care au secțiuni destinate doar femeilor în cluburile lor, încalcă anumite legi.
O serie de provocări pentru modelul exclusiv pentru femei au avut loc în ultimii 10 ani în California, unde s-a constatat că cluburile încalcă Legea drepturilor civile Unruh din California sau Secțiunea 51 a Codului civil din California. Legea din 1959 interzice discriminarea de către întreprinderi în stat bazat pe vârstă, sex sau rasă, printre alte calificări. Body Central (2006), Gold’s Gym (2007), California Family Fitness (2008), In-Shape Health Clubs (2011) și Lady of America (2011) au fost citate pentru încălcări în California. (Vedeți bara laterală.)
ÎNCĂ O NEVOIE
La mult timp după ce și-a câștigat bătălia legală, Healthworks își continuă misiunea de a servi femeile. Compania operează cinci cluburi destinate exclusiv femeilor, două centre nonprofit destinate doar femeilor și un club la preț redus. Anul trecut, compania a fost nr. 44 pe Club Industry’s Lista primelor 100 de cluburi cu venituri raportate în 2010 de 23 de milioane de dolari.
La fel ca alți operatori de pe nișa sa, Harrington subliniază nevoia de cluburi destinate exclusiv femeilor, deoarece acestea contribuie la eliminarea barierelor în calea femeilor care altfel ar putea să nu adere la un club.
„Consecințele neintenționate sunt foarte pozitive, deoarece există mult mai multe rețele și există mai multe activități pe care bărbații ar putea să nu fie neapărat interesați să le aibă”, spune Harrington. „Femeile continuă să urce pe scara respectivă pentru a fi egale. Cred că simt forță la un club dedicat exclusiv femeilor. ”
Alți proprietari de cluburi doar pentru femei împărtășesc sentimentele lui Harrington cu privire la necesitatea acestor cluburi. Lynne Brick este coproprietarul a cinci cluburi de educație Brick Bodies și a două cluburi de sănătate și fitness pentru femei Lynne Brick din zona Baltimore. Cluburile sale destinate exclusiv femeilor, dintre care primul deschis în 1991, oferă un paradis social și emoțional femeilor, spune Brick.
„Cluburile noastre pentru femei sunt locul în care oamenii merg nu numai pentru a scăpa de stresul vieții lor de zi cu zi, ci și pentru a se concentra cu adevărat pe a-și pune mai întâi propria mască de oxigen”, spune Brick. „Femeile se simt atât de obligate să aibă grijă de toți ceilalți în afară de ei înșiși.”
Baltimore are una dintre cele mai mari populații de evrei ortodocși din țară, astfel încât femeile evreiești ortodocși pot face exerciții la Lynne Brick’s în ținute mai relaxate decât rochia lor obișnuită. Unele femei musulmane beneficiază și ele dintr-un cadru exclusiv pentru femei din cauza cerințelor religioase pentru ținuta lor.