Clinica veterinară Village Heartworm Disease Village din Hamburg
Ce este viermele inimii?
Viermii inimii trăiesc în inimă, plămâni și în vasele de sânge înconjurătoare ale animalelor de companie, provocând boli pulmonare severe, insuficiență cardiacă și leziuni ale altor organe din corp. Acești viermi pot crește până la picioare! Boala viermilor cardiaci poate afecta și alte specii, cum ar fi dihorii, lupii, coioții și vulpile.
Cum se transmite viermele inimii?
Tantarul joaca un rol esential in ciclul de viata al viermilor inimii. Țânțarii sunt modul în care viermele inimii este transmis de la animal la animal. Viermii femele adulte care trăiesc la un câine infectat (sau alte specii) produc viermi microscopici numiți microfilari care circulă în fluxul sanguin. Când un țânțar mușcă și ia o masă de sânge de la un animal infectat, acesta preia acești viermi care se dezvoltă și se maturizează într-o „etapă infecțioasă” larve pe o perioadă de 10 până la 14 zile. Apoi, atunci când țânțarul infectat mușcă un alt câine, larvele infecțioase sunt injectate în noua gazdă prin rana mușcăturii țânțarului. Odată ajuns în noua gazdă, durează aproximativ 6 luni pentru ca larvele să se maturizeze în viermi cardiaci adulți. Odată maturi, viermii inimii pot trăi timp de 5 până la 7 ani la câini. Datorită longevității acestor viermi, fiecare sezon al țânțarilor poate duce la un număr tot mai mare de viermi la un animal de companie infectat. Dacă nu sunt tratate, numărul lor poate crește și se știe că câinii adăpostesc câteva sute de viermi în corpul lor. Boala viermilor cardiaci provoacă leziuni de durată inimii, plămânilor și arterelor și poate afecta sănătatea câinelui și calitatea vieții mult timp după dispariția paraziților.
Care sunt semnele viermelui inimii la câini?
În stadiile incipiente ale bolii, mulți câini prezintă puține simptome sau deloc simptome. Cu cât infecția persistă, cu atât simptomele se vor dezvolta. Câinii activi, câinii puternic infectați cu viermi ai inimii sau cei cu alte probleme de sănătate vor prezenta adesea semne clinice.
Semnele bolii viermilor cardiaci pot include o tuse ușoară persistentă, reticența la exerciții fizice, oboseală după o activitate moderată, scăderea apetitului și pierderea în greutate. Pe măsură ce boala viermilor inimii progresează, animalele de companie pot dezvolta insuficiență cardiacă și apariția unei burtă umflată din cauza excesului de lichid din abdomen (afecțiune a bolilor de inimă). Câinii cu un număr mare de viermi cardiaci pot dezvolta blocaje bruște ale fluxului sanguin în inimă, ducând la o formă de colaps cardiovascular care pune viața în pericol. Acesta se numește sindrom caval și este marcat de apariția bruscă a respirației obosite, a gingiilor palide și a urinei închise la sânge sau de culoare cafea. Fără îndepărtarea chirurgicală promptă a blocajului viermilor cardiaci, câțiva câini supraviețuiesc.
Care este riscul apariției viermilor inimii în New York?
Transportul și mutarea câinilor au devenit practici din ce în ce mai frecvente din multe motive valabile. Fie că situația este un animal de companie care îi însoțește stăpânii care călătoresc sau relocarea necesară a animalelor fără adăpost pentru adopție, aceste exerciții prezintă un risc de răspândire a bolilor infecțioase. Aceasta include transmiterea bolii viermilor cardiaci.
Devastările care au urmat după uraganele Harvey și Irma au crescut amenințarea bolii cu viermi cardiaci prin mutarea câinilor care trăiau în zone endemice de viermi cardiaci în noi comunități, inclusiv statul New York, unde viermii inimii nu erau obișnuiți. În timp ce multe dintre aceste animale de companie iubitoare și binemeritate din aceste zone au avut nevoie de casele lor veșnice, multe dintre ele au fost afectate de această boală gravă. Același incident a avut loc în urma uraganului Katrina. După acea furtună, aproape 250.000 de animale de companie au fost adoptate și transportate în toată țara, schimbând pentru totdeauna incidența viermilor inimii în multe zone ale țării. American Heartworm Society și colegii veterinari din clinici și adăposturi din Texas și Florida au avertizat că aproape 80% dintre câinii cu vârsta peste 6 luni ar putea fi pozitivi la heartworm.