Cetacee Durată de viață, evoluție și caracteristici Britannica

Editorii noștri vor examina ceea ce ați trimis și vor stabili dacă să revizuiți articolul.

Cetaceu, (comanda Cetacea), orice membru al unui grup complet acvatic de mamifere cunoscut în mod obișnuit sub numele de balene, delfini și foceni. Vechii greci au recunoscut că cetaceele respiră aer, dau naștere la viață tânără, produc lapte și au păr - toate caracteristicile mamiferelor. Cu toate acestea, datorită formei corpului lor, cetaceele erau grupate în mod obișnuit cu peștii. Cetaceele sunt în întregime carnivore, deși membrii ordinului Sirenia (lamantini, dugongi și vaca de mare a lui Steller) au fost numiți odată „Cetacee erbivore”. În trecut cetaceele erau resurse importante (vezi vânătoarea de balene), dar până la sfârșitul secolului al XX-lea importanța lor economică se datora aproape exclusiv observării balenelor, o activitate turistică și o sursă majoră de venit pentru anumite regiuni de coastă din multe țări.

viață

Forma și funcția

Caracteristici generale

Suprafața corpului

Acoperirea părului care este comună mamiferelor este redusă drastic la cetacee, probabil deoarece părul este un izolator slab atunci când este ud și crește rezistența în timpul înotului. Părul pe cetacee este limitat la cap, cu foliculi izolați care apar pe maxilarul inferior și pe bot. Se crede că acestea sunt rămășițe de mustăți senzoriale (vibrissae). Pigmentarea externă este importantă pentru multe animale ca bază pentru recunoașterea individuală și recunoașterea speciilor. Părul definește modelul culorilor majorității mamiferelor, dar, deoarece cetaceele au foarte puțini păr, stratul exterior al pielii (epiderma) își produce marcajele, cel mai frecvent în nuanțe de alb și negru. Aspectul unor cetacee este afectat de diferite organisme care trăiesc pe sau în piele. Exemplele includ algele galbene care colorează suprafața inferioară a corpului balenelor albastre (Balaenoptera musculus) și varietatea organismelor albicioase care trăiesc pe corpurile balenelor cenușii (Eschrichtius robustus) și a balenelor drepte (familia Balaenidae).

Adaptări locomotorii

Cea mai vizibilă adaptare a cetaceelor ​​la viața în apă este sistemul lor de locomotive. Deoarece cetaceele au coborât de la mamifere care și-au deplasat membrele într-un plan vertical mai degrabă decât într-un plan orizontal, folosesc lovituri verticale atunci când înoată, în loc de lovituri orizontale ca un crocodil sau pește. Cetaceele au evoluat de la animale terestre cu patru picioare (patruped), pentru care membrele au jucat un rol primar în mișcări, în creaturi acvatice practic fără membre care trăiesc într-un mediu în care mușchii spatelui sunt mai importanți. Membrele anterioare sunt încă prezente, dar sunt reduse la aripioare asemănătoare aripioarelor, cu oasele brațelor scurtate și fără degete individuale. Membrele posterioare se pierd în întregime; doar elemente vestigiale rămân uneori pe plan intern. Rămășițele pelvine apar în toate cetaceele, dar balenele-cocoși pitici și pigmei. Flippers ajută la direcție, în timp ce mușchii spatelui, care sunt foarte mari, conduc coada pentru a propulsa animalul. Cetaceele au dezvoltat lovituri orizontale care măresc zona de propulsie condusă de mușchii spatelui. La fel ca peștii, aproape toți cetaceele posedă o aripă dorsală care servește drept chilă. Aripioarele dorsale și flukurile sunt compuse din țesut conjunctiv, nu din os. Alte țesuturi conjunctive, cum ar fi urechile externe, s-au pierdut, iar organele genitale masculine s-au deplasat intern.

Respiraţie

În mod normal, cetaceele respiră în timp ce se deplasează prin apă și petrec doar un timp scurt la suprafață, unde expiră într-o ventilație explozivă numită lovitură. Lovitura este expulzată forțat și poate fi comparată cu o tuse. Cetaceele folosesc până la 80% din volumul pulmonar într-o singură respirație, spre deosebire de oameni, care folosesc doar 20%. Lovitura este vizibilă din cauza condensului de apă și a particulelor mucoase; loviturile balenelor albastre au frecvent o înălțime mai mare de 6 metri (20 picioare). Când un mamifer terestru își pierde cunoștința, acesta respiră reflex, dar respirația nu este un reflex la cetacee. Astfel, atunci când un cetace își pierde cunoștința, nu respiră și moare repede. Din acest motiv, medicii veterinari au trebuit să perfecționeze aparatele respiratorii înainte ca delfinii să poată fi anesteziați cu succes.

Circulația și termoreglarea

Cetaceele, la fel ca toate mamiferele, au o inimă cu patru camere, cu perechi de ventriculi și auricule. Modelul de circulație este similar cu cel al altor mamifere, cu excepția unei serii de rezervoare bine dezvoltate pentru sânge oxigenat numită rete mirabile, pentru „rețeaua minunată”. Acestea oferă ocoliri care permit cetaceelor ​​să izoleze circulația mușchilor scheletici în timpul scufundării în timp ce utilizează oxigenul stocat în sângele rămas pentru a menține inima și creierul - cele două organe care depind de un aport constant de oxigen pentru a supraviețui.

Apa conduce căldura mult mai rapid decât aerul și este mai rece decât temperatura corpului mamiferelor de aproximativ 37 ° C (98,6 ° F). Evoluția cetaceelor ​​a contracarat această problemă în trei moduri: reducerea anexelor externe care pierd căldură, dezvoltarea unui strat izolator de grăsime și dezvoltarea circulației contracurente pentru a minimiza pierderile de căldură. Reducerea diferitelor anexe menționate mai sus facilitează, de asemenea, locomoția în apă.

La balene, un strat de piele (dermă) a evoluat într-o pătură de grăsime, care este extrem de bogată în grăsimi și uleiuri și, prin urmare, conduce căldura prost. Această pătură acoperă întregul corp și are o grosime de până la 30 cm (12 inci) în balenele mari, constituind o parte semnificativă din greutatea animalului. Randamentul uleiului de grăsime de la o balenă albastră, de exemplu, a fost de până la 50 de tone.