Cercetătorul observă neașteptatele gorile care mănâncă nuci
În ciuda dimensiunilor mari ale corpului, se știe că gorilele au o dietă vegetariană constând aproape exclusiv din vegetație cu frunze și fructe. Dinții lor sunt mari și cu creste mari, în comparație cu alte maimuțe mari, care este de obicei văzută ca o adaptare la petrecerea unei cantități mari de timp mestecând material vegetal fibros dur. În schimb, dinții lor nu sunt bine adaptați pentru a mânca obiecte dure, cum ar fi nucile încastrate într-o coajă lemnoasă, deoarece crestele înalte de pe dinții lor molari ar fi expuse riscului de deteriorare.
Așadar, imaginați-vă surpriza cercetătorilor atunci când au găsit gorile care decojeau nucile africane.
O echipă de oameni de știință de la Universitatea Washington din St. Louis și Institutul Max Planck pentru Antropologie Evolutivă au observat o populație de gorile de câmpie vestice din Parcul Național Loango, Gabon, folosindu-și dinții pentru a deschide cojile lemnoase ale nucilor Coula edulis.
Adam van Casteren, lector în antropologie biologică în Arte și Științe, este primul autor al unui nou studiu în American Journal of Physical Anthropology care combină observațiile directe de hrănire cu testele mecanice ale învelișului de semințe pentru a arăta că gorilele, spre deosebire de știința anterioară, își pot pune dinții în pericol, ani la rând, pentru a accesa această sursă de hrană bogată în energie.
"Niciodată nu am gustat miezul miezul meu. Arată și se simte ca nucă de cocos umedă, dar miezul este un mic pachet de substanțe nutritive", a spus van Casteren. "Comparativ cu frunzele și fructele, este bogat în proteine și grăsimi, ceea ce înseamnă că atunci când sunt disponibile, aceste nuci sunt probabil un impuls binevenit pentru dieta unei gorile."
„Alte animale despre care se știe că se sparg prin nuci sunt elefanții și porcii care au ambii mușcături foarte puternice”, a spus el. „Rozătoarele sunt, de asemenea, cunoscute că își folosesc incisivii ascuțiți pentru a roade învelișul dur exterior. Cimpanzeii deschid faimosul piuliță folosind instrumente. De asemenea, se știe că oamenii folosesc nucile la gătit. Acum știm că gorilele își folosesc mușchii puternici de mestecat să străpungă coaja lemnoasă ".
Cercetătorii au fost surprinși să afle că gorilele de la Loango joacă în mod regulat cu dinții și le taxează aproape de limitele mecanice prevăzute. În timp ce unele primate, precum cimpanzeii, își protejează dinții folosind instrumente pentru a sparge nucile deschise, se pare că gorilele din Parcul Național Loango se bazează pe puterea brută pentru a sparge cojile lemnoase ale nucilor Coula edulis. Faptul că fac acest lucru an după an indică faptul că dinții gorilei pot fi mai puternici decât se credea anterior.