Cercetătorii descoperă ceea ce face dinții de pește de dragon de mare adâncime transparenți
O echipă de cercetători de gheață de la Universitatea din California, San Diego, au descoperit ce este responsabil pentru a face dinții transparenței din adâncul mării. Această adaptare unică, care ajută la camuflarea peștelui dragon de la prada lor, rezultă din dinții lor având o nanostructură neobișnuit de cristalină amestecată cu regiuni amorfe. Constatările ar putea oferi „bioinspirație” cercetătorilor care doresc să dezvolte ceramică transparentă.
Cercetătorii își detaliază descoperirile într-o lucrare publicată pe 5 iunie în revista Matter.
Creaturile din adâncuri au dezvoltat unele adaptări fascinante, cum ar fi bioluminiscența, ochii care pot vedea în lumină slabă și gurile care pot înghiți prada mult mai mare. Unele specii, cum ar fi peștele dragon de mare adâncime (Aristostomias scintillans), au dinți transparenți.
„Este o adaptare care, după cunoștințele noastre, nu a fost încă explorată în detaliu”, a declarat Audrey Velasco-Hogan, doctorand în știința materialelor la Școala de Inginerie UC San Diego Jacobs și primul autor al studiului. „Studiind de ce acești dinți sunt transparenți, putem înțelege mai bine organismele din adâncuri, cum ar fi pește-dragon și adaptările pe care le-au evoluat pentru a trăi în mediul lor.”
Dinții transparenți, împreună cu un corp întunecat, fac peștele dragon în esență invizibil pentru prada lor, a explicat Velasco-Hogan. Datorită acestui camuflaj, peștele-dragon se numără printre prădătorii de top ai mării adânci, în ciuda faptului că este mic (măsoară aproximativ 15 centimetri lungime) și relativ lent.
"Își petrec cea mai mare parte a timpului stând cu fălcile deschise, așteptând să treacă ceva. Dinții lor sunt întotdeauna expuși, deci este important să fie transparenți, astfel încât să nu reflecte sau să împrăștie niciun fel de lumină bioluminiscentă din mediul înconjurător". A spus Velasco-Hogan.
Pentru a rezolva misterele deghizării dentare a pescarului-balaur, cercetătorii au imaginat și analizat nanostructura dinților folosind o combinație de microscopie electronică, fascicul de ioni focalizați și teste de nanoindentare. Au descoperit că dinții au caracteristici unice atât în stratul lor exterior asemănător smalțului, cât și în stratul interior de dentină.
Stratul asemănător smalțului este format din nanocristale de hidroxiapatită structurate într-un mod care împiedică împrăștierea sau reflectarea luminii de pe suprafața dinților. Stratul de dentină este, de asemenea, structurat în mod propriu. Îi lipsesc canalele microscopice numite tubuli dentinici, care dau culoarea dinților oamenilor și a altor animale. Absența tubulilor este, de asemenea, responsabilă pentru transformarea dinților de pește-dragon.