Cercetătorii au pus probiotice în alimente și suplimente la încercare
Este un moment minunat pentru a fi o bacterie.
Timp de mai bine de un secol, bacteriile au fost tipărite ca invadatori corporali ticăloși în drama bolii infecțioase care provoacă febră. Acum, cercetătorii își dau seama că bacteriile pot juca și băieții buni. Bacteriile intestinale benefice - și există trilioane de ele în sistemul digestiv tipic uman - ajută la digerarea și extragerea substanțelor nutritive din tot ceea ce mâncăm și, de asemenea, pot înlătura bacteriile tipului rău care ne îmbolnăvesc.
Aceasta este marea idee din spatele raftului plin de suplimente „probiotice” de la farmacie sau magazin alimentar local. Producătorii susțin că aceste pastile (sau gumele sau pachetele de băuturi praf) conțin miliarde de bacterii vii. Unii medici recomandă pacienților să le ia atunci când li se prescriu antibiotice cu spectru larg, care elimină bacteriile bune și rele deopotrivă, iar milioane de consumatori le cumpără în speranța de a fi ușurate de problemele gastro-intestinale sau pentru a susține o sănătate generală bună. Dar suplimentele conțin de fapt ceea ce promit etichetele și cum se compară cu alimentele fermentate, cum ar fi supa de kombucha sau miso, care sunt, de asemenea, pline de microbi?
Sandra Buerger, conferențiară în științe naturale și matematică la Colegiul de Studii Generale al Universității din Boston și Alexander Smith (CGS'19), susținută de un grant de la Centrul pentru predare și învățare interdisciplinară, au dorit să afle. (Yemi Osayame, CAS '19, s-a alăturat proiectului în această toamnă.) Așadar, s-au îndreptat spre farmacie, și-au umplut coșurile de cumpărături și și-au adus transportul probiotic înapoi la laboratorul Buerger. Acolo, au deschis fisurile pastilelor, au diluat pulberea bacteriană umplută în interior și au tamponat amestecul pe cutii Petri. Deoarece sticlele de pastile probiotice specifică ce tulpini bacteriene sunt în interior, Buerger și Smith au pregătit vasele în funcție de preferințele acelor specii. Apoi au așteptat să vadă ce va crește.
Până în prezent, rezultatele lor preliminare, pe care speră să le publice în viitor, se aliniază destul de bine cu cele publicitate pe sticlele de pilule. "Numerele din metodele noastre au fost puțin mai mici decât ceea ce se pretinde pe cutie", spune Buerger, "dar cu siguranță există bacterii vii acolo."
Totuși, spune Buerger, din perspectiva unei bacterii, condițiile din interiorul pilulei sunt mai puțin decât ideale. „Sunt puși într-o mică capsulă de pastile și ar putea fi mai fericiți în unele dintre celelalte lichide, unde au mai mult spațiu pentru a crește”.