Cercetarea medicului din Chicago nu reușește testul federal al mirosului - Chicago Tribune
Cercetător de miros și gust Dr. Alan Hirsch susține de multă vreme că anumite arome pot ajuta oamenii să piardă în greutate, să îmbunătățească performanțele atletice sau să crească excitația sexuală. Unul dintre studiile sale a constatat că mirosul de floricele cu unt sau căpșuni ajută exerciții fizici să ardă mai multe calorii, altul că un miros de iasomie poate îmbunătăți scorurile bolilor.
Cu toate acestea, cea mai îndrăzneață și controversată descoperire a lui Hirsch - că stropirea granulelor cu aromă pe alimente poate ajuta oamenii să piardă în greutate fără dietă sau exerciții fizice - este una pe care nu o mai poate face publicitate.
Luna aceasta, Comisia Federală pentru Comerț a anunțat că a ajuns la o soluționare de 26,5 milioane de dolari cu specialiștii în marketing ai sistemului de pierdere în greutate Sensa, după ce a acuzat compania și Hirsch de practici publicitare false și înșelătoare.
Hirsch, care a brevetat cristalele „gustoase” Sensa și deține o participație la Sensa Products, este împiedicat în temeiul acordului să facă afirmații privind pierderea în greutate cu privire la suplimentele alimentare, produsele alimentare sau medicamentele, cu excepția cazului în care sunt susținute cu două clinici adecvate și bine controlate pentru om încercări.
Decizia reprezintă o mustrare foarte publică pentru Hirsch, un neurolog și psihiatru care operează Fundația de Cercetare și Tratare Smell & Taste din Chicago și se descrie pe sine însuși drept „unul dintre cei mai importanți experți ai mirosului și gustului”.
Un vorbitor popular, atrăgător, Hirsch este frecvent citat în ziare naționale, reviste și la televizor despre ultimele sale concluzii de cercetare pe teme provocatoare și distractive, cum ar fi modul în care preferințele alimentare ale oamenilor îi pot ajuta să găsească dragostea adevărată. Cele șapte cărți ale sale includ „Ce aromă este personalitatea ta?” și „Scentsational Sex”.
Site-ul fundației sale afirmă că Hirsch a realizat și publicat peste 200 de proiecte de cercetare privind tulburările senzoriale și modul în care anumite mirosuri și gusturi afectează dispoziția, percepția și comportamentul. Dar o revizuire a Tribune a constatat că puține dintre studiile originale ale lui Hirsch asupra stimulilor senzoriali au fost publicate în reviste medicale evaluate de colegi, iar multe dintre concluziile sale se bazează pe studii mici, cu o metodologie discutabilă sau neclară.
„Revistele în care Hirsch își publică studiile reale sunt reviste obscure și cu impact redus”, a spus R. Barker Bausell, profesor de biostatistică al Universității din Maryland și expert în proiectarea cercetărilor clinice, după ce a analizat un eșantion al lucrărilor publicate de Hirsch. "El nu oferă suficiente detalii pentru a-și evalua studiile și pare să înțeleagă puțin proiectarea cercetării."
Site-ul fundației afirmă că Hirsch a publicat lucrări în mai multe reviste importante, inclusiv în Journal of the American Medical Association, Neurology și American Journal of Psychiatry. Dar aceste contribuții se limitează la recenzii de carte, comentarii sau scrisori către editor. Site-ul enumeră trei proiecte de cercetare actuale cu NASA, dar un purtător de cuvânt al agenției spațiale a declarat că o căutare a înregistrărilor nu a dovedit că nu lucrează cu Hirsch în cel puțin 15 ani.
În plus, dosarele instanțelor arată că judecătorii din trei procese au exclus mărturia lui Hirsch în calitate de expert.
Hirsch nu a răspuns la solicitările repetate de comentarii pentru această poveste; biroul său a spus că ar putea avea timp în primăvară sau la începutul verii. „Din păcate, din cauza programului agitat și copleșitor al Dr. Hirsch, el nu este disponibil în prezent pentru a vă organiza un interviu”, a scris un administrator al fundației într-un e-mail.
Produsele Sensa nu au răspuns la întrebări specifice. Într-un comunicat, compania a declarat că soluționarea nu implică admiterea conduitei ilicite de către Sensa și nu contestă siguranța produsului. „Compania a investit milioane de dolari în cercetarea clinică”, se spune în declarație. „Cu peste 3 milioane de clienți, Sensa ajută utilizatorii să se angajeze în controlul porțiunilor.”
Înainte de soluționarea FTC, cristalele erau comercializate ca „dovedite clinic că cauzează pierderi substanțiale de greutate fără dietă sau exerciții fizice, în medie 30 de kilograme în șase luni”, pe baza a două studii ale lui Hirsch. Sensa a acumulat 364 de milioane de dolari în SUA vânzări din 2008 până în 2012; un kit de început de două luni se vinde cu 118 USD.
FTC a acuzat că produsul nu are dovezi clinice care să-l susțină și a citat defecte majore ale cercetării Hirsch, inclusiv lipsa controalelor placebo.
„Bărbatul câștigă bani pradă pacienților care sunt disperați să piardă în greutate, cu foarte puține instrumente care să îi ajute care sunt siguri și eficiente”, a spus dr. Caroline Apovian, director al Centrului de nutriție și gestionare a greutății din Boston Medical Center și expert în medicamente care promovează pierderea în greutate.
„Figura controversată”
Unii colegi din lumea cercetării mirosului și gustului spun că Hirsch a adus o atenție atât de necesară unui domeniu care este adesea umbrit de celelalte simțuri și neglijat în formarea școlii medicale.
„Este o figură controversată”, a spus dr. Richard Doty, cercetător olfactiv și director al Centrului pentru miros și gust al Universității din Pennsylvania. „Un număr de membri ai comunității științifice au considerat că cercetarea sa nu este atât de puternic bazată pe știința solidă pe cât s-ar dori. Dar îl găsesc o persoană interesantă, un individ interesant și încerc să mă concentrez asupra acestui lucru. locuri în care niciunul (alți cercetători) nu a fost dispus să meargă. "
Hirsch, în vârstă de 58 de ani, a deschis Fundația de Cercetare și Tratare a Mirosului și Gustului în 1987. Neuropsihiatrul este afiliat la Centrul Medical al Universității Rush. Site-ul fundației îl descrie și ca membru al facultății medicale de la Mercy Hospital și Medical Center, dar o purtătoare de cuvânt a spus că Hirsch „nu practică activ” la Mercy și „nu funcționează într-un tip de facultate sau rol didactic”.