Centrul orașului Saint Paul intensifică activitatea de eficiență energetică la echipele de resurse pentru energie curată RiverCentre
În 2009, când orașul Saint Paul a primit o subvenție substanțială pentru eficiență energetică și conservare (EECBG) din partea S.U.A. Departamentul Energiei, liderii orașelor au dorit să implementeze proiecte de profil înalt care să demonstreze potențialul de eficiență energetică și energie regenerabilă în statul Minnesota.
Ca parte a Legii americane de recuperare și reinvestire (ARRA), programul EECBG a fost conceput pentru a ajuta unitățile administrației locale să creeze sau să păstreze locuri de muncă, să reducă emisiile de gaze cu efect de seră și să reducă consumul de energie. Saint Paul a putut utiliza această finanțare pentru o varietate de proiecte de eficiență energetică în clădirile sale municipale, dar un proiect a fost unic, prin aceea că a servit drept model pentru un anumit tip de clădire deținută de organizații publice și private din tot statul: parcarea rampe.
Într-unul dintre cele mai reușite și vizibile proiecte din Saint Paul, sprijinit de finanțare EECBG, orașul a colaborat cu Saint Paul RiverCentre pentru a aduce o serie de îmbunătățiri interesante rampei sale de parcare. Prima dintre aceste îmbunătățiri a inclus conversia a 1.087 lămpi de sodiu de înaltă presiune în lămpi fluorescente noi, eficiente din punct de vedere energetic. Proiectul a fost o întreprindere ambițioasă, care a costat orașul aproape 126.000 de dolari. Cu toate acestea, RiverCentre a primit peste 44.000 de dolari în EECBG și alte 73.000 de dolari în reduceri de la furnizorul de energie electrică al orașului, Xcel Energy. În cele din urmă, modernizarea a avut un succes extraordinar. A redus cererea de energie a rampei de parcare cu 47%, adăugând peste 50.000 de dolari pe an în economii, rambursându-și costurile de capital în mai puțin de 3 luni. În plus față de economiile de costuri datorate consumului redus de energie, noile becuri durează mai mult înainte de a fi nevoie de înlocuire, scăzând banii și timpul petrecut pentru întreținere. De asemenea, iluminatul a sporit vizibilitatea la rampă, creând un mediu mai sigur pentru patronii RiverCentre.
De asemenea, orașul a folosit fonduri CEEBG pentru a instala două stații de încărcare a vehiculelor electrice pe acoperișul rampei de parcare. Aceste două stații se alătură altor 20 de stații de încărcare instalate în întregul oraș ca parte a unei inițiative separate. Această altă inițiativă, în care orașul a lucrat în colaborare cu Drive Electric Minnesota - un parteneriat al guvernelor locale și de stat, Xcel Energy, întreprinderi locale și organizații non-profit - a fost, de asemenea, susținută cu finanțare EECBG. Toate aceste instalații fac parte din eforturile mai mari ale Saint Paul de a aduce vehicule electrice și infrastructură de încărcare plug-in în Minnesota. Prin instalarea stațiilor de încărcare în locații extrem de vizibile frecventate de mulți vizitatori, precum RiverCentre, orașul speră să provoace curiozitatea vizitatorilor, să anunțe consumatorii că infrastructura de încărcare este disponibilă și, sperăm, să crească cererea de vehicule electrice.
Indiferent dacă dețin vehicule electrice sau nu, șoferii care vizitează RiverCentre pot lua act de un alt efort din Saint Paul de a face infrastructura de transport mai durabilă și mai ecologică. Folosind aproape 400.000 de dolari în finanțare EECBG, orașul a înlocuit 1.500 de lămpi de stradă în formă de glob de sodiu de înaltă presiune (HPS) de 50W și 70W cu lumini LED de 29W în centrul orașului. Noile înlocuiri cu LED-uri provoacă mult mai puțină poluare luminoasă decât becurile HPS și au o viață de lucru mult mai lungă, arzând mai rar și menținând străzile iluminate mai consecvent. În plus față de iluminatul sporit pentru siguranță, acest lucru economisește orașul în costurile de întreținere și înlocuire a becurilor. Corpurile cu LED folosesc, de asemenea, mult mai puțină energie și emit mai puțină căldură, astfel încât orașul realizează economii semnificative de energie și costuri.