Centrul de endoscopie gastrointestinală a ulcerului stomacal și intestinal
Un ulcer stomacal și intestinal, altfel cunoscut sub numele de ulcer peptic, este în esență o plagă deschisă și uneori sângerantă care se formează atunci când mucoasa interioară a esofagului, a stomacului sau a duodenului se rupe. Căptușeala este slăbită atunci când acizii digestivi distrug bariera de protecție. Acest lucru provoacă dureri abdominale arzătoare semnificative care pot dura zile, săptămâni sau chiar luni la rând și care se agravează când stomacul este gol. Antiacidele vor oferi uneori un scurt răgaz sau vor mânca alimente ușoare pe stomac, dar ulcerele se vor întoarce adesea chiar și după ce s-au vindecat dacă pacientul nu a solicitat asistență medicală.
Există două tipuri diferite de ulcer peptic; gastrice, care apar în stomac, și duodenale, care apar în intestinul subțire. Majoritatea ulcerelor peptice sunt cauzate de bacteriile Helicobacter pylori. Majoritatea oamenilor au această bacterie în mucoasa protectoare a peretelui stomacului și a intestinului subțire. Bacteriile pot inflama adesea stratul interior al stomacului și intestinului subțire, ceea ce provoacă ulcere. O altă cauză a ulcerului peptic este utilizarea frecventă a anumitor medicamente antiinflamatoare nesteroidiene (AINS) medicamente pentru ameliorarea durerii, cum ar fi ibuprofenul sau naproxenul. O concepție greșită obișnuită este că ulcerele sunt dezvoltate din stres, mâncare picantă, alcool sau fumatul de țigări. Aceste opțiuni de viață nu dezvoltă ulcere, dar pot agrava un ulcer existent sau pot preveni vindecarea.