Centrele de tratare a tulburărilor alimentare cresc și cresc îngrijorări - The New York Times
Site-urile lor web prezintă scene pașnice - tinere care se relaxează lângă ocean sau au grijă de cai în pășuni de smarald - și se laudă cu bucătarii lor și cu alte facilități.
Un centru trimite invitații la o recepție cu cocktailuri și aperitive. Un altul oferă medicilor și terapeuților excursii plătite cu toate cheltuielile pentru a le vizita și experimenta ofertele, inclusiv cursuri de yoga. Mai mulți angajează personal care apelează profesioniști din domeniul sănătății mintale, spunând că le-ar plăcea să ia masa.
Eforturile de marketing ale acestor centre de îngrijire rezidențială cu scop lucrativ se adresează pacienților cu tulburări alimentare și clinicienilor care le tratează. Programele au proliferat în ultimii ani, unele companii extinzându-se în toată țara.
Creșterea rapidă a industriei - există mai mult de 75 de centre, comparativ cu 22 de acum un deceniu, potrivit unui număr - a fost propulsată de Legea privind îngrijirea accesibilă și de alte modificări ale legilor privind asigurările de sănătate care au acoperit mai mult pentru tulburările mintale, ca precum și prin investiții de la firme de capital privat.
Programele rezidențiale, spun directorii lor, acoperă o nevoie extremă, deservind pacienții din zonele în care nu este disponibil un tratament adecvat. „Doar 15 până la 30 la sută dintre oameni au acces la îngrijiri specializate pentru tulburări de alimentație, ceea ce înseamnă că există o mulțime de oameni acolo care au zippo”, a declarat Doug Bunnell, directorul clinic al Monte Nido, un program care a început în Malibu ., California, și acum operează centre în cinci state.
Dar publicitatea și abundența centrelor, care costă de obicei 1.000 de dolari pe zi, dar pot funcționa mult mai mult, ridică îngrijorări în rândul unor experți în tulburări de alimentație, care se tem că unele programe pot profita de pacienții vulnerabili și de familiile lor.
În graba companiilor de a se extinde, susțin ei, calitatea tratamentului poate fi sacrificată pentru profit. Și se întreabă dacă atmosfera spalike a unor programe este atât de confortabilă încât încurajează dependența.
"În cea mai mare parte, oamenii care rulează și lucrează în aceste programe cred că fac ceea ce trebuie", a spus Dr. Angela Guarda, directorul programului tulburărilor de alimentație de la spitalul Johns Hopkins din Baltimore.
„Dar este o pantă alunecoasă”, a spus ea. „Banii îți pot opri viziunea”.
Mulți specialiști în tulburări de alimentație sunt de acord că unii pacienți necesită supravegherea programelor rezidențiale și beneficiază de tratament. Dar studiile care arată eficacitatea programelor sunt rare, Dr. Guarda și alți experți au spus. Metodele pumnului de studii care există au fost criticate.
Calitatea și forma tratamentului variază foarte mult de la un centru la altul și, în unele cazuri, include abordări - echinoterapia, de exemplu, sau tratament „bazat pe credință” - cu puține sau deloc dovezi științifice în spatele lor. Unele programe au personal psihiatru și medici cu normă întreagă, dar altele nu dispun de expertiza necesară pentru gestionarea situațiilor de urgență sau tratarea pacienților cu probleme medicale sau psihiatrice coexistente.
Beneficiile oferite clinicienilor externi care ar putea îndruma pacienții, spun experții, includ excursii gratuite, mese la restaurant, seminarii educaționale și mici cadouri precum pixuri și lanțuri cheie distribuite la întâlnirile profesionale. Criticii le compară cu tacticile industriei farmaceutice care au condus la legi și politici care necesită divulgarea financiară, deși la o scară mai mică. Studiile au arătat că chiar și cadourile mici de la companiile de medicamente, cum ar fi probe gratuite de medicamente, au afectat practicile de prescripție ale medicilor.
Într-un articol care va fi publicat luni în revista Psychiatric Services, Dr. Evelyn Attia, profesor de psihiatrie și director al programului de tulburări de alimentație de la Columbia University Medical Center, și patru colegi au cerut mai multă transparență cu privire la relațiile financiare dintre centrele rezidențiale și profesioniștii care le trimit pacienți și au îndemnat clinicienii să fie atenți la eforturi pentru a influența tratamentul lor recomandat.
„Efectul acestor stimulente clinician, care vizează construirea unui program de referință a pacientului, poate să nu fie pe deplin recunoscut de către profesioniștii pe care îi vizează”, a scris Dr. Attia și colegii ei, care au inclus pe Dr. Pază.
Mai mulți reprezentanți ai industriei au spus că, deși nu au văzut articolul jurnalului, au fost de acord că sunt necesare mai multe date despre rezultatele pacienților și standarde mai stricte. Dar, au spus ei, excursiile și seminariile oferite clinicienilor au fost în primul rând educaționale. „Nu cred că cineva din lumea tulburărilor de alimentație dă piscine și excursii în Europa și lucruri de genul acesta”, spune Dr. Spuse Bunnell.