Cele mai bune 10 cărți de non-ficțiune despre cărțile de istorie din Londra The Guardian
De la Jurnalul lui Pepys până la sondajul impresionist al lui Ben Judah, orașul a furnizat o mulțime de materiale pentru scriitori
• Citiți aici pelerinajul final al lui Iain Sinclair prin Londra
Să începem cu Samuel Pepys, grăbind despre Restaurarea Londrei într-un vârtej de muncă și plăcere înainte de a pleca acasă pentru a scrie totul în Jurnal. Născut în Fleet Street în 1633, Pepys și-a petrecut anii de jurnalism trăind în apropiere de Seething Lane, de unde s-a împrăștiat în mod obișnuit la docuri (era secretar al Amiralității), a pătruns în cafenelele orașului (persoana cu care se dusese să se întâlnească a avut invariabil plecat cu cinci minute mai devreme) și canoodled cu frumoase actrițe în Covent Garden (el s-a simțit întotdeauna nenorocit după aceea). Prin ochii lui Pepys, privim cum Londra se aruncă la moarte în ciuma din 1665 și apoi urcă în flăcări în anul următor.
În A Sultry Month: Scenes of London Literary Life in 1846 (1965) Alethea Hayter se scufundă adânc în patru săptămâni de vară deosebit de lipicioase. O Cameră comună sufocantă dezbate legile porumbului, în timp ce în Chelsea, Thomas și Jane Carlyle își fac griji că dieta lor de carne de oaie și cartofi îngreunată le dă constipație. Elizabeth Barrett încearcă să obțină o gură de aer proaspăt în strada Wimpole, în timp ce amorul ei secret Robert Browning trece peste oraș spre casa lui din New Cross.
Pentru o abordare mai plină de viață a Londrei victoriene în topire, nu poți face mai bine decât a lui Rosemary Ashton O vară fierbinte: Dickens, Darwin, Disraeli și Marea duhoare din 1858 (2017)
Între timp, Henry Mayhew’s London Labour and the London Poor (1851) aruncă o lumină de gaz tremurantă asupra bucăților orașului în care londonezii literari rareori se aventurau. Într-o lucrare clasică a jurnalismului captivant și a anchetei etnografice, Mayhew îi face pe vânzătorii de creștini, peștii de șobolan și pe curvele din Seven Dials și St Giles să-și spună poveștile în propriile lor voci. Pasajele mărturiei nituitoare în limba populară largă sunt intercalate cu încercările sterline ale lui Mayhew de a adăuga furaje statistice - câți oameni trăiesc pe această stradă, ce costă să te înființezi ca sandwich-maker?
Imagine din 1943, care prezintă o analiză „socială și funcțională” a Londrei. Fotografie: Alamy
Înapoi în lumea burgheziei superioare, eseul Virginiei Woolf Street Haunting: A London Adventure (1927) este unul dintre cele mai palpitante relatări pe care le veți citi vreodată despre flâneuseing (echivalentul feminin al ocolirii și al privirii în spațiul urban). Folosind scuza necesității de a cumpăra un creion, Woolf merge la jumătatea drumului prin Londra în amurgul de iarnă, bucurându-se de anonimatul agitației din ora de vârf. Pe parcurs, ea bea în „splendoarea trupească a magazinelor măcelarilor, cu flancurile galbene și fripturile violete” și speculează despre viața oricărui tip de londonez, de la persoanele fără adăpost până la primul ministru.