Cehov și sănătatea publică - Danielle Ofri
Sănătate publică și muză
de Danielle Ofri
Journal of Public Health
Trebuie să ai încredere și să crezi în oameni sau viața devine imposibilă.
Anton Cehov
La prima vedere, ar putea părea ciudat ca un jurnal de sănătate publică să inițieze o secțiune despre arte și științe umane. Sănătatea publică, la urma urmei, se ocupă cu populațiile; el evită individul, cu excepția cazului în care formează unul dintr-un grup. Cu toate acestea, artele creative se ocupă aproape exclusiv de indivizi. Literatura, în special, are întotdeauna un protagonist, iar protagonistul nu este niciodată „alcoolicii irlandezi cu pancreatită” sau „femeile deținute care primesc vaccinarea împotriva hepatitei B” sau „Asiaticii de Sud cu factori de risc cardiovascular” sau „Solicitanții de azil din Marea Britanie cu boli infecțioase”, ”Sau„ fumători astmatici adolescenți ”. [I] Un protagonist este un individ.
Madame Bovary, Huckleberry Finn, Jay Gatsby, Pip, Hamlet, Odysseus, Harry Potter, Holden Caulfield, Căpitanul Ahab, Anna Karenina, Sherlock Holmes și Jean Valjean sunt indivizi, nu populații. Ce se întâmplă cu fiecare este complet unic. Nu există nimic în caracterele lor care să fie „aplicabil” populațiilor mai mari; ei defini individualism. Plăcerea noastră de a citi aceste romane este entuziasmul de a fi măturați în călătoriile singulare ale acestor indivizi remarcabili.
În calitate de internist academic, predau studenți la medicină și personalul din gospodărie atât în spitale cât și în ambulator. De multe ori am fost dezamăgit de cât de ușor personalul casei pierde copacii pentru pădure. Prea des, aceștia adoptă o abordare „populațională” față de pacienții lor, deși nu tocmai în sensul sănătății publice, mai mult într-o abordare de categorie: Pacient cu durere toracică = telemetrie, enzime seriale, ecou, stres. Pacient cu pneumonie = radiografie, ceftriaxonă IV plus azitru. Pacient cu stare mentală modificată = CT, LP, pan-cultură, antibiotice cu spectru larg.
Acum câțiva ani am început să completez rundele cu lecturi din literatura clasică sau a noastră Bellevue Literary Review. Am ales întotdeauna povești, eseuri sau poezii care pun în evidență individul. Am vrut să folosesc cea mai mare forță a literaturii - unicitatea protagonistului - pentru a reaminti personalului din casă că, deoarece durerea toracică a fiecărui pacient apare într-o viață diferită, că fiecare poveste de durere toracică este, prin definiție, excepțională.
Cu toate acestea, până la invitația de a scrie acest eseu, nu m-am gândit niciodată să privesc literatura din perspectiva sănătății publice. La fel ca majoritatea interniștilor, privirea mea este blocată doar asupra pacientului din fața mea, apoi a următorului, apoi a celui următor. Rareori este timpul să ne ridicăm capul și să luăm în considerare perspectiva medicală mai largă. Și, la fel ca majoritatea scriitorilor, privirea mea este blocată doar pe acea poveste din fața mea.
Prin urmare, am fost forțat să fac o pauză și să mă gândesc la modul în care aș putea uni literatura și sănătatea publică. După ce am citit o parte din literatura actuală de sănătate publică, un aspect a rezonat cel mai puternic pentru mine ca medic practicant - înțelegerea contextului social al bolii. Contextul social este o paletă largă. În al doilea paragraf al acestui eseu, am enumerat unii dintre cei mai memorabili protagoniști din literatură. Fiecare este extrem de individual și unic. Dar fiecare locuiește într-un mediu complex, atent lucrat. Majoritatea sunt definite de contextele lor sociale respective sau sunt definite împotriva acestora. Poate că acesta este un mod în care umanistele pot fi aplicabile sănătății publice.
Întrucât titlul acestei secțiuni a jurnalului urma să fie „Colțul lui Cehov”, m-am simțit obligat să revăd maestrul. Mi-am dat deoparte jurnalele medicale și mi-am eliminat volumul de povești cu Cehov. A le citi din nou a fost ca întoarcerea la ansamblul pestriț dar familiar de excentrici și oameni obișnuiți care trăiesc într-un colț dezactivat al istoriei mele. Într-adevăr, această ediție a Bibliotecii Publice din New York a fost intitulată „Motley Tales and a Play”. [ii] (Ca scriitor, sunt extrem de invidios pe oricine reușește să obțină un discurs de la Tolstoi pe coperta din spate a cărții lor.)
Am citit poveștile, sceptic, că aș găsi orice care ar avea legătură cu sănătatea publică. Fiecare poveste a fost despre un individ foarte particular și despre circumstanțele foarte particulare în care a fost plonjat de un creator literar deștept. Povestea soției sextonului, care este fascinată de chipul transportatorului de poștă pierdut într-o furtună de zăpadă, a fost doar despre dorințele ei neîmpărtășite. [Iii] Povestea șoferului de sanie care vrea cu disperare să împărtășească tristețea morții fiului său a fost doar despre [iv] Povestea profesorului de școală care se căsătorește cu persoana iubită, dar care apoi găsește că viața este etern plictisitoare și îngrădită a fost doar despre angoasa existențială a acestui om. [v]
Și apoi am ajuns la „Ward No. 6. ”[Vi] Această poveste este o descriere lungă a romanilor a locuitorilor unei secții de psihiatrie din secolul al XIX-lea. Sângerarea, groaza și ceea ce am numi acum abuz sunt prezentate în mod sobru. Cehov începe să descrie personaje individuale - meșterul care a luat-o razna după ce i-a ars fabrica de pălării, lucrătorul poștal vesel care este convins că a câștigat prestigioasa medalie Stanislav, un țăran catatonic care se uită la podea toată ziua, secretarul provincial educat căzut de paranoia - dar în cele din urmă a descris, în esență, o populație. Prin crearea acestor indivizi, Cehov a pictat o imagine reprezentativă a stării deplorabile la care au fost supuși pacienții psihiatrici. Intenția sa ar fi putut fi doar să spună o poveste bună, dar se poate simți rădăcinile preocupării populației în această lucrare de ficțiune.
Cu doi ani înainte, în 1890, Cehov întreprinsese de fapt ceea ce s-ar putea numi o anchetă epidemiologică. A călătorit 5000 de mile - majoritatea cu trăsura trasă de cai - până la colonia penală Sahalin, pe o insulă de pe coasta Pacificului din Siberia. În decursul a trei luni, el ar fi reușit să intervieveze 10.000 de persoane. El a catalogat nu numai amploarea și întinderea bolilor, ci a documentat condițiile îngrozitor de dezumanizante, inclusiv abuzul fizic, prostituția forțată și corupția rampantă.
Ar fi o carte de povești care se va încheia dacă eventuala publicare a cărții lui Cehov, Insula Sahalin, a stimulat publicul și guvernul să reformeze sistemul penal chiar și pentru cea mai de bază a îngrijirii umanitare. Din păcate, finalul sa dovedit a fi mai mult cehovian decât cartea de povești. O comisie guvernamentală a inspectat insula, dar nu s-a făcut nimic. Cehov și-a prezentat ulterior cartea ca o posibilă teză pentru o diplomă avansată în medicină academică. Răspunsul a fost la fel de copleșitor. Cehov a rămas un medic din orașele mici, iar condițiile de la Sahalin au rămas îngrozitoare [vii].