Fața în schimbare a obezității Revista Scientist®
Știința ne spune că obezitatea este o boală cronică. De ce persistă noțiunea veche și vătămătoare că este o problemă a voinței?
Joseph Proietto
31 octombrie 2015
În timp ce obezitatea este adesea etichetată drept boală a stilului de viață, alegerile slabe ale stilului de viață reprezintă doar o creștere în greutate de 6 până la 8 kg. Corpul are un puternic sistem de feedback negativ pentru a preveni creșterea excesivă în greutate.
Dovezile obținute în urma studiilor de gemeni și adopții sugerează că obezitatea are o bază genetică și, în ultimele două decenii, au fost descrise o serie de gene asociate obezității. Cel mai frecvent defect genetic la populațiile europene care duce la obezitate severă se datorează mutațiilor genei care codifică receptorul melanocortinei 4 (MCR4). Totuși, acest defect poate explica obezitatea severă doar în aproximativ 6% până la 7% din cazuri (J Clin Invest, 106: 271-79, 2000). Au fost descoperite alte gene care pot provoca creșteri mai ușoare ale greutății; de exemplu, variantele unei singure gene (FTO) pot explica până la 3 kg de variație a greutății între indivizi (Science, 316: 889-94, 2007).
Este imperativ ca societatea să se îndepărteze de opinia că obezitatea este pur și simplu o problemă a stilului de viață și să accepte că este o boală cronică.
Genele nu provoacă în mod direct creșterea în greutate. Mai degrabă, genele influențează dorința de hrană și sentimentul de sațietate. Într-un mediu cu acces slab la alimente sau acces doar la alimente cu conținut scăzut de calorii, obezitatea nu se poate dezvolta nici măcar la persoanele cu predispoziție genetică. Cu toate acestea, atunci când există o mulțime de alimente și un stil de viață sedentar, o persoană predispusă la obezitate va experimenta foamea mai mare și sațietatea redusă, crescând aportul caloric și creșterea în greutate.
Din anii 1980, a existat o creștere rapidă a prevalenței obezității la nivel mondial, o tendință care probabil rezultă dintr-o varietate de cauze complexe. Există dovezi din ce în ce mai mari, de exemplu, că dezvoltarea obezității la nivel individual sau familial poate fi influențată de experiențele de mediu care au loc la începutul vieții. De exemplu, dacă o mamă este subnutrită în timpul sarcinii timpurii, acest lucru duce la modificări epigenetice ale genelor implicate în punctele stabilite pentru foamete și sațietate la copilul în curs de dezvoltare. Aceste modificări pot deveni apoi fixe, rezultând o tendință spre obezitate la descendenți.