Ce putem învăța de la Steve Jobs despre terapiile complementare și alternative
Moartea prematură a lui Steve Jobs de cancer pancreatic la vârsta de 56 de ani în octombrie 2011 a fost foarte mediatizată (Kane și Fowler, 2011; Markoff, 2011). Jobs a fost unul dintre cei doi fondatori de computere Apple și este creditat pentru că a revoluționat calculul personal. La momentul diagnosticării sale, în 2003, Jobs a făcut ceea ce fac majoritatea pacienților cu cancer: a luat o decizie cu privire la modul de abordare a tratamentului pe baza celor mai bune dovezi de care dispunea în acel moment. Jobs a fost diagnosticat cu o formă rară de cancer pancreatic, numită tumoră cu celule insulare sau tumoră neuroendocrină gasteroenteropancreatică (GEP-NET), care este o formă diferită de cancer pancreatic față de adenocarcinomul pancreatic extrem de agresiv și adesea fatal. GEP-NET sunt tumori cu creștere lentă, care au potențialul de a fi vindecate chirurgical dacă tumora este îndepărtată înainte de metastază. Există date limitate ale studiilor clinice privind GEP-NET și nu au fost identificați agenți de chimioterapie foarte eficienți pentru tratarea GEP-NET. În fața incertitudinii medicale din momentul diagnosticării, Jobs a trebuit să ia o decizie cu privire la modul de procedare.
Mulți jurnaliști au menționat și chiar s-au concentrat asupra deciziei inițiale a lui Jobs de a renunța la tratamentele convenționale și, în schimb, de a utiliza terapii medicale complementare și alternative (CAM), inclusiv acupunctura, plante botanice și modificări dietetice (Grady, 2011). Acest lucru a fost relatat în biografia sa și confirmat prin interviuri cu prietenii și colegii săi (Isaacson, 2011). Cu toate acestea, ceea ce mulți jurnaliști nu au reușit să observe este că dovezile care susțin orice abordare specifică a tratamentului convențional (chirurgie, chimioterapie, radioterapie) pentru GEP-NET conțin o literatură subțire, iar baza dovezilor pentru utilizarea abordărilor terapeutice CAM pentru GEP-NET este practic inexistent. După o întârziere de nouă luni după diagnostic, în 2004, Jobs a optat pentru operație. A murit 7 ani mai târziu.
Au existat speculații pe scară largă cu privire la faptul că decizia lui Jobs de a folosi abordările CAM i-a grăbit moartea prin amânarea inițierii tratamentelor convenționale care pot prelungi viața (Grady, 2011). Cu toate acestea, detaliile diagnosticului Jobs și tratamentele specifice primite, atât convenționale, cât și neconvenționale, nu au fost făcute publice. Prin urmare, nu putem comenta dacă a luat sau nu cele mai bune decizii cu privire la tratamentul său împotriva cancerului și nici nu putem comenta dacă ar fi avut rezultate diferite dacă ar fi ales o abordare de tratament diferită. Nu se știe dacă rezultatele lui Jobs ar fi fost diferite dacă ar fi urmat o intervenție chirurgicală în momentul diagnosticului sau dacă ar fi urmat un protocol specific de chimioterapie. Și nu se știe cât de eficace ar fi putut fi una dintre abordările sale acupuncturale, botanice și dietetice înainte sau după operația sa.