Peste o mie de legume, multe dintre ele uitate
Bioversity International și partenerii relevă faptul că majoritatea speciilor de legume din lume sunt slab documentate și prezintă un studiu și o bază de date cu scopul de a ajuta la promovarea și recunoașterea valorii acestor „alimente uitate”.
Expozițiile de legume din magazinele alimentare urbane mici, supermarketurile și piețele în aer liber sunt de obicei abundente în culori. În timp ce această diversitate poate părea destul de bogată pentru o singură locație, ea a devenit surprinzător de similară pe piețele din întreaga lume, care oferă în principal legume comerciale omniprezente, cum ar fi roșii, vinete, ceapă, morcov, sfeclă, salată și broccoli. Cu alte cuvinte, dietele mondiale devin de fapt mai similare și se bazează pe mai puține culturi.
O varietate mult mai mare de legume există în sistemele alimentare tradiționale, dar multe dintre aceste culturi sunt slab integrate pe piețele și dietele actuale. Un studiu recent realizat de oamenii de știință Bioversity International, în colaborare cu Organizația pentru Alimentație și Agricultură a Organizației Națiunilor Unite, a dezvăluit că un număr total de 1.097 de specii de legume, cu o mare varietate de utilizări și forme de creștere, sunt cultivate la nivel mondial. Totuși, se pare că suntem familiarizați cu mai puțin de 7% din aceste specii.
Această diversitate a legumelor este mai mult decât o particularitate locală - ar putea juca un rol important în asigurarea nivelurilor adecvate de nutriție și în întâmpinarea provocărilor producției agricole pe care le prezintă schimbările climatice și degradarea solului. Se știe că multe legume tradiționale au o valoare nutritivă mai mare decât omologii lor comerciali și sunt bine adaptate condițiilor locale, prezentând rezistență la secetă, dăunători, boli și condiții marginale ale solului. De exemplu, arbustul mesoamerican, spanacul mayaș (Cnidoscolus aconitifolius) conține niveluri excepționale de proteine, vitamina C și fier și oferă frunze pe tot parcursul anului cu puțină apă și în condiții de sol proaste. Culturile tradiționale precum acestea ar putea fi strategice pentru a ajuta mai mulți oameni să îndeplinească nivelurile recomandate de consum de fructe și legume, care este în prezent o problemă de sănătate globală.