Ce este tularemia și o pot prinde dintr-un posum
Tularemia este o boală care afectează oamenii și alte animale. Este cauzată de infecția cu bacteria Francisella tularensis și se răspândește în mod obișnuit prin mușcarea insectelor sau prin contactul direct cu un animal infectat.
Infecția la om este mai puțin frecventă decât infecția la animalele mici, cum ar fi iepurii și rozătoarele. Dar este important ca cazurile umane să fie recunoscute și diagnosticate rapid, deoarece fără un tratament adecvat boala poate pune viața în pericol.
Echipa noastră și-a confirmat recent prezența în Australia în eșantioane prelevate din depuneri de coadă care au murit în două focare la începutul anului 2000.
În timp ce acesta este în mod clar un risc nou identificat pentru sănătatea publică, este important să recunoaștem cât de rară este boala și cât de bine răspunde infecția la tratament.
Cum se transmite oamenilor?
Tularemia este o „boală zoonotică”, o boală a animalelor care poate fi transmisă oamenilor. Cel mai obișnuit mod în care cineva ar putea fi infectat este expus direct la un animal infectat prin mușcături sau zgârieturi sau chiar manipulând țesuturi infectate, ca atunci când vânătorii pielea animalelor.
Infecțiile umane pot apărea, de asemenea, indirect de la un animal printr-un vector de insecte mușcătoare, cum ar fi căpușe sau muște de căprioară. Deci, o muscă s-ar putea hrăni cu un animal infectat, apoi ar mușca și un om, transferând bacteria prin părțile gurii.
Oamenii pot prinde boala de la animale intrând în contact cu surse de mediu, cum ar fi apa sau solul care au fost contaminate de o carcasă infectată. Bacteriile ar putea apoi infecta oamenii prin ochi, sau printr-o rană deschisă, sau chiar dacă sunt digerate din alimente contaminate.
Cât de rară este tularemia la oameni?
Din fericire, cazurile de tularemie la om sunt relativ rare și par a fi limitate la emisfera nordică. Cu toate acestea, chiar și în SUA, unde boala este bine descrisă, cazurile umane rareori depășesc 100-200 pe an.
Australia a fost considerată mult timp lipsită de tularemie. Așadar, a fost surprinzător când, în 2011, două cazuri umane au fost raportate în Tasmania după expunerea la posumuri de coadă.
În timp ce testele de diagnostic pe probele pacienților au sugerat o infecție cu bacteria, nu au fost obținute probe din posumele care au ofensat pentru a confirma infecția neobișnuită.
Mai important, cercetătorii nu au putut crește și izola bacteriile de la niciuna dintre probele pacienților. Studiile de urmărire a animalelor native din zonă nu au reușit să detecteze organismul. Deci, povestea tularemiei din Australia a rămas, până de curând, într-o oarecare măsură ca un mister.