Ce au mâncat vechii egipteni de Danny Kane Explorând istoria mediului
Vânătoare de pisici, hipopotami și miere
Fără îndoială, una dintre cele mai faimoase civilizații din întreaga lume, egiptenii antici sunt atât îndepărtați, cât și aproape de noi astăzi. Este un adagiu repetat că Cleopatra este mai aproape în timp de noi astăzi decât construcția piramidelor, ceea ce este adevărat de altfel, dar care nu reușește să capteze distanța dintre noi și egiptenii antici.
Perioada pe care o cunoaștem ca „Egiptul antic” are loc între 2600 î.Hr. - 30 î.Hr. Începutul acestei perioade a văzut construirea piramidelor. Aceasta este cu aproximativ 1000 de ani înainte de războiul troian, care, parțial datorită vârstei sale, era considerat semi-mitic. La fel, miticul Împărat Galben stăpânea asupra Chinei în acest moment, în timp ce primii mesoamericani începeau să domesticească porumbul, iar Stonehenge era ridicat în Anglia.
Este o dovadă pentru constructorii egipteni că monumentele lor au rezistat testului timpului și, în mare parte datorită lor, avem informații despre conducătorii, cultura și istoria Egiptului Antic. În ciuda relației lor intime cu scrierea timpurie, au făcut foarte puțin din asta, mai ales în comparație cu omologii lor greci de mai târziu. O mare parte din ceea ce știm despre ele provine din imaginile pe care le-au lăsat în urmă și din arheologie, care s-a dovedit deosebit de utilă atunci când vine vorba de a descoperi ce au mâncat vechii egipteni.
Geografia vieții
95% din populația Egiptului Antic locuia pe 5% din teritoriul egiptean, mai precis Delta Nilului, o distribuție a populației care continuă până în prezent. Fiind unul dintre cele mai abundente și productive râuri din lume, Nilul joacă un rol crucial în mitologia egipteană, fiind de asemenea remarcabil pentru faptul că curge de la sud la nord, un curs neobișnuit pentru un râu.
Contra intuitiv pentru noi astăzi, Egiptul de Jos se afla de fapt în nord, care era în general considerat ca fiind cea mai fertilă, luxuriantă și dezvoltată zonă, în timp ce Egiptul de Sus, din sud, este arid, mai uscat, cu reputația pentru o populație mai războinică. În cele din urmă, și-au împărțit pământul între „pământ negru” (kemetet) și „pământ roșu” (deshret). Pământul negru era pământul fertil, producător de alimente, în timp ce pământul roșu era în esență desert, un cuvânt care însuși ne vine prin greci de la vechii egipteni.
De asemenea, ei nu și-au numit țara Egipt, care este pronunția greacă a „Hwt-Ka-Ptah”, denumirea originală a Memphis. Și-au numit țara Kemet (sau posibil Kemetet), adică „pământ negru”.
Cereale, legume, fructe și condimente
Cereale a fost o parte imensă a vieții egiptene antice, în special orz. Aceste cereale au fost o parte esențială a dietelor atât ale elitelor, cât și ale oamenilor de rând, dar au fost consumate și alte boabe, cum ar fi grâul emmet. Producția de cereale a Egiptului a fost atât de prolifică încât, în secolele ulterioare, cuceritorii lor, în special cei romani, ar numi Egiptul „coșul de pâine al lumii”.
La fel ca în multe societăți antice, și încă și astăzi, cerealele (un carbohidrat) constituiau cea mai mare parte a mesei, dar era departe de singurul lucru pe care îl mâncau. Apele bogate ale Nilului creează condiții ideale de creștere pentru o varietate de fructe și legume.
Usturoiul, ceapa, lintea, nucile de tigru, guma ar face toate apariții regulate la o masă egipteană antică, în timp ce legumele mai exotice, cum ar fi molokhia (un fel de verde cu frunze), papirusul (despre care au scris, de asemenea, faimos) și lotus.
Nucile de tigru sunt de o notă deosebită, deoarece știm că aceste „nuci”, care sunt mai degrabă un tubercul mic, au fost măcinate în făină, amestecate cu unt și lapte, apoi prăjite în miere și unt ca un fel de prăjitură dulce cu miere.
Egiptenii antici aveau, de asemenea, la dispoziție o gamă largă de fructe, inclusiv curmale, smochine, struguri, rodii, ananas și castraveți. De asemenea, elitele par să fi avut acces la nuci de cocos din străinătate, dar acest lucru ar fi fost fabulos de scump chiar și pentru clasele superioare.
În cele din urmă, au folosit o varietate de condimente, dintre care multe sunt folosite și astăzi în regiune. Coriandru, sumac, nigella, asafoetida (o plantă puternică de miros de usturoi) și semințe de susan. Interesant este faptul că cu semințe de susan, deși nautul a fost domesticit în Siria și sudul Turciei la începutul anului 9000 î.Hr., se pare că vechii egipteni nu aveau cunoștință despre ele. Pasta de semințe de susan (tahini) și nautul sunt principalele ingrediente ale unui lucru pentru care regiunea este renumită astăzi - humus, dar acest aliment simplu foarte hrănitor și simplu a rămas necunoscut pentru vechii egipteni.
Zootehnie, inovație și carne
Totuși, acolo unde nu au reușit să aibă hummus, au excelat mai mult decât atunci când a venit vorba de creșterea animalelor. Grecii au observat că egiptenii antici împărtășeau o legătură strânsă cu animalele lor, împărțind chiar și spațiile lor de locuit cu ei.
Atașamentul lor strâns față de pisici este bine documentat și au deținut un loc venerat în Egiptul Antic. Ceea ce este mai puțin cunoscut este că, în același mod în care câinii aduc păsări astăzi, vechii egipteni au reușit să-și antreneze pisicile să facă același lucru cu păsările de apă. Pisica Sphinx și Mau egiptean sunt în mare parte neschimbate până în prezent și sunt încă apreciate pentru atletism, inteligență și dragoste pentru apă. „Mau” în egipteanul antic înseamnă pur și simplu pisică, demonstrând cât de răspândite erau cu adevărat.