Căutarea imunității Explorarea Kaposi; cu Sarcoma Cure Today
Amy Patural, MS, M.P.H.
Un virus rar cuplat cu un sistem imunitar bolnav poate duce la sarcomul Kaposi. Restabilirea funcției imune poate ajuta la combaterea acesteia.
Alex C. * era adolescent în 2007, când medicii i-au spus că are boala Crohn, o afecțiune inflamatorie cronică intestinală care provoacă dureri abdominale, diaree, scădere în greutate, anemie și oboseală. Timp de mai bine de un deceniu, Alex a gestionat boala cu modificări ale stilului de viață și medicamente. Apoi, în vara anului 2018, a slăbit în mod neașteptat, scăzând de la 135 de lire sterline la 115 în decurs de șase săptămâni. Se simțea slăbit și obosit, unele nopți trezindu-se ud de sudoare. Suspectând înrăutățirea lui Crohn, medicul său a ordonat o colonoscopie.
„Când m-am trezit din procedură, aș putea spune medicilor că știau că ceva nu este în regulă”, spune Alex, acum în vârstă de 25 de ani. Deoarece nu are HIV, nu a fost pregătit să afle că a avut un cancer rar care afectează de obicei persoanele care au virusul: sarcomul Kaposi, uneori numit KS.
Sarcomul Kaposi se formează din celulele din căptușeala vaselor de sânge și limfatice. „KS este diferit de alte tipuri de cancer prin faptul că apare de obicei în mai multe locuri din corp, mai degrabă decât din o singură celulă malignă”, spune Dr. Robert Yarchoan, șef al filialei maligne HIV și SIDA la Centrul de Cercetare a Cancerului și director al Biroului HIV și SIDA al Institutului Național al Cancerului (NCI).
Sarcomul Kaposi este foarte rar în Statele Unite. Experții estimează că în fiecare an, aproximativ șase din 1 milion de americani primesc diagnosticul. Este deosebit de rar în rândul tinerilor precum Alex care sunt HIV-negativi. Motivele: sarcomul Kaposi se dezvoltă doar în rândul micului grup de americani care au herpesvirus uman 8, numit și herpesvirus asociat sarcomului Kaposi (KSHV). În plus, se dezvoltă de obicei la persoanele care au și o imunodeficiență precum HIV; în unele cazuri, este asociat cu pierderea funcției imune din cauza vârstei mai înaintate.
„În Statele Unite, doar aproximativ 5% din populație este infectată cu KSHV”, spune Dr. Thomas Uldrick Jr., șef adjunct al oncologiei globale la Fred Hutchinson Cancer Research Center din Seattle. Cu toate acestea, anumite grupuri de oameni din SUA, cum ar fi bărbații homosexuali și imigranții din Africa, sunt mai susceptibili de a fi infectați. Majoritatea nu își dau seama că au KSHV, deoarece sistemul imunitar îl ține sub control. Dar la persoanele cu un sistem imunitar slăbit, precum Alex, KSHV pare să se înmulțească și să declanșeze sarcomul Kaposi.
De obicei, medicii diagnosticează sarcomul Kaposi atunci când apar leziuni pe piele sau în alte zone ale corpului, cum ar fi în interiorul gurii, rectului sau pleoapelor. În unele cazuri, cancerul nu este detectat până când leziunile nu provoacă simptome. Leziunile din gură și gât pot îngreuna înghițirea, cele din plămâni pot interfera cu respirația, iar cele din tractul digestiv pot provoca dureri abdominale și disconfort. Uneori, leziunile sângerează, ceea ce poate duce la scăderea numărului de celule roșii din sânge și simptome, cum ar fi oboseală și dificultăți de respirație.
Simptomul principal al lui Alex a fost diareea aproape orară, lăsându-l lipsit de somn, subnutriți și sever deshidratat. El a fost internat la spital, unde medicii au descoperit că luptă cu mai multe infecții, inclusiv E. coli, norovirus și, bineînțeles, sarcomul Kaposi. „Am tot așteptat să mă trezesc din acest vis rău”, spune el.
Sarcomul Kaposi poate fi ușor sau sever. Poate să lovească o zonă a corpului sau să apară spontan în mai multe locații. Odată cu apariția medicamentelor antivirale pentru HIV și a medicamentelor eficiente pentru chimioterapie pentru sarcomul Kaposi, cancerul este rareori o condamnare la moarte în Statele Unite. Rata de supraviețuire pe cinci ani se situează între 70% și 80%. Cu toate acestea, în Africa subsahariană, sarcomul Kaposi este adesea mai sever, iar pacienții cu HIV și sarcomul Kaposi sunt mai predispuși să moară decât pacienții infectați cu HIV fără sarcomul Kaposi.
Oamenii de știință încă nu înțeleg de ce unele persoane cu KSHV sunt mai predispuse să dezvolte sarcomul Kaposi sau de ce revine adesea după tratament. Mulți oameni au o boală recurentă de ani de zile și necesită mai multe cursuri de tratament. Din fericire, cu opțiuni noi de tratament și o combinație de terapii, viitorul nu a arătat niciodată mai luminos pentru persoanele afectate de acest cancer rar.
O UITARE ISTORICĂ LA SARCOMA KAPOSI
Sarcomul lui Kaposi a apărut pentru prima dată în lexiconul medical în 1872, când Moritz Kaposi a observat leziuni cutanate la bărbații vârstnici din Viena. Bărbații au fost probabil infectați cu KSHV în copilărie, iar sarcomul Kaposi a apărut ca urmare a unei scăderi naturale a funcției imune legate de vârstă, spune Yarchoan.
Avans rapid către debutul epidemiei de SIDA în 1981, când Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC) au observat o nouă boală care apare în primul rând în rândul tinerilor homosexuali din New York și California. Pe lângă faptul că au SIDA, acești bărbați au dezvoltat deseori sarcomul Kaposi împreună cu infecții, cum ar fi pneumonia cu pneumocystis, văzută anterior doar la persoanele imunosupresate.
„Dintre pacienții cu SIDA, am recunoscut că bărbații care au întreținut relații sexuale cu bărbați au avut tendința de a lua sarcomul Kaposi, în timp ce persoanele care au fost consumatoare de droguri injectabile sau au primit SIDA de la o transfuzie de sânge nu au primit-o”, spune Yarchoan, care era investigator NCI la acea vreme. Acest lucru a sugerat că a existat un al doilea agent infecțios care a cauzat KS, care nu a fost răspândit neapărat prin sânge, ci a fost răspândit prin contact sexual.
Al doilea agent, KSHV, a fost descoperit în 1994 de echipa soț-soție a doctorilor. Patrick Moore și Yuan Chang. La fel ca virusul Epstein-Barr, cel mai bine cunoscut pentru cauza mononucleozei (alias boala sarutului), KSHV se raspandeste prin saliva. Ambii sunt viruși evolutivi vechi, dar din motive care nu sunt bine înțelese, KSHV pare să fie mai strâns legat de anumite regiuni ale lumii, cum ar fi Africa subsahariană, Europa de Est și vestul Mediteranei.
Deși oamenii de știință au recunoscut patru tipuri de sarcom Kaposi, acum înțeleg că toate fac parte din aceeași boală. Toate cele patru rezultă din infecția cu KSHV - și, în multe cazuri, un sistem imunitar slăbit.
Clasic: Sarcomul clasic Kaposi lovește în mod obișnuit bărbații mai în vârstă cu descendență din Europa de Est, Orientul Mijlociu sau mediteranean. „Leziunile apar de obicei la nivelul picioarelor, gleznelor și picioarelor și, de obicei, sunt în creștere lentă”, spune Dr. Gary Schwartz, șef de hematologie/oncologie la NewYork-Presbyterian/Columbia University Medical Center Irving și director adjunct al Herbert Irving Comprehensive Cancer Center. Vârstnicii prezintă un risc mai mare de sarcom clasic Kaposi, deoarece sistemul imunitar slăbește în mod natural odată cu înaintarea în vârstă.
Endemic: în regiunile din Africa subsahariană, până la 80% din populație este infectată cu KSHV. Deoarece virusul este secretat în salivă, cercetătorii cred că este răspândit prin practici culturale, cum ar fi împărtășirea mâncării și ustensilelor și mestecarea alimentelor pentru a le înmuia înainte de a le da copiilor. Aceste regiuni sunt, de asemenea, vulnerabile la malarie, infecții cronice și malnutriție, care pot afecta sistemul imunitar și pot face oamenii mai sensibili la cancer. "KS este principala cauză de deces în rândul persoanelor sub 45 de ani din Uganda și este a doua cauză de deces la adolescenți și adulți tineri din Africa de Sud", spune Uldrick.
Epidemie: sarcomul Kaposi care se dezvoltă în asociere cu infecția cu HIV se numește sarcomul Kaposi epidemic. Cancerul a fost recunoscut pentru prima dată când SIDA a fost o nouă tulburare în 1981, iar incidența sa a crescut de 20 de ori, ajungând la aproximativ 47 de cazuri la 1 milion de persoane pe an la începutul anilor 1990. Sarcomul Kaposi în rândul acestei populații a fost fatal, dar după ce Yarchoan și echipa sa au dezvoltat primele medicamente antiretrovirale pentru HIV/SIDA, au descoperit că a ajutat unele persoane cu cancer să se îmbunătățească. Acum, terapia antiretrovirala este pilonul principal al tratamentului pentru HIV, iar incidenta KS asociata cu HIV a scazut cu 80%, spune Uldrick. Pentru majoritatea pacienților cu SIDA, terapia antiretrovirală menține sistemul imunitar să funcționeze mai bine, astfel încât sarcomul Kaposi să nu se dezvolte niciodată.