Cât de grase ar putea salva economia americană
Cât de grasi ar putea salva afacerile americane.
În povestea de copertă de săptămâna trecută despre slăbiciunea economică americană, Fortune l-a descris pe unchiul Sam drept un slab de 97 de lire sterline. Povestea a fost chiar pe țintă, cu excepția părții de 97 de lire sterline. Ar fi trebuit să fie un slab de 297 de lire sterline. Problema grasă a Americii este o metaforă a problemelor noastre economice: suntem prea slabi pentru a concura într-o economie globală.
Dar, în loc să vedem obezitatea noastră ca pe o criză, poate că este timpul să o recunoaștem ca pe o oportunitate - șansa rară pentru Statele Unite de a domina o nouă industrie. Un mare 30% dintre americani cu vârsta peste 20 de ani sunt clasificați ca obezi, în creștere față de aproximativ 14% la începutul anilor 1970. Costurile medicale legate de obezitate au fost de 75 de miliarde de dolari în 2003, aproape la fel de mult ca cele din tutun. Jumătate din aceste costuri au fost ridicate de public sub formă de Medicare și Medicaid. Un studiu recent din Jurnalul Asociației Medicale Americane a proiectat că obezitatea provoacă aproximativ 112.000 de decese premature anual.
Privit într-un fel, însă, aceasta este o veste minunată: suntem înaintea curbei. Este posibil ca lumea să devină mai flatată - vă mulțumesc, Thomas Friedman -, dar și ea se îngrașă. Avansul nostru în ceea ce privește grosimea ne oferă șansa de a domina economia dinamică a grăsimilor. Dezavantajul nostru competitiv în sala de gimnastică ar putea fi în cele din urmă un avantaj competitiv pe piața internațională.
Frumusețea economiei americane - și avantajul ei durabil peste restul lumii - este modul în care companiile mari și mici se adaptează cu ușurință pentru a satisface cerințele consumatorilor. Așadar, nu este o surpriză faptul că au apărut afaceri de nișă care să servească populația noastră de îngrășare: practici chirurgicale care se concentrează pe liposucție și reducere gastrică, clinici și săli de sport pentru scăderea în greutate, magazine de produse naturiste și furnizori de pastile dietetice, antrenori personali și WeightWatchers. Chiar și emisiuni TV de realitate. Primul complex potrivit pentru dimensiuni s-a deschis în frumoasa Riviera Maya din Mexic în vara anului 2003. Această agenție de turism prietenoasă cu dimensiunile, potrivit Travel & Leisure, „sfătuiește turiștii supraponderali cu privire la modul de evitare a taxării pentru două locuri de avion și cum să găsiți cele mai potrivite linii de croazieră. ” Există și servicii de întâlniri. Săptămâna de afaceri săptămâna trecută a menționat că „numărul acreditat din S.U. taberele de slăbit aproape s-au dublat în ultimii cinci ani. ” Sala de sport pentru femei Curves are 9000 de francize uimitoare.