Calorii moneda tuturor economiilor de Thomas J.
Calorii
Moneda tuturor economiilor
de Thomas J. Elpel
Majoritatea economiștilor se bazează pe imprimările computerizate de date numerice pentru planificarea financiară. Prin compararea unei serii de cifre cu alta, ei pot găsi tendințele imediate din economie și pot profita de aceste tendințe. Pentru majoritatea oamenilor, acest lucru pare normal. Pentru mine a fost întotdeauna și este încă artificial. Am dorit întotdeauna să ajut atât oamenii, cât și mediul înconjurător și am învățat la o vârstă fragedă că cunoașterea economiei ar putea fi un instrument pentru a atinge acest scop. Cu toate acestea, am vrut mai mult decât simpla cunoaștere a modului de a genera o serie pozitivă de numere. Căutam ceva mai mare. Căutam adevăruri universale. Am vrut cunoștințe despre economie care să fie constante de la an la an, de la cultură la cultură. Am vrut cunoștințe care să fie utile pentru o persoană săracă sau o persoană bogată, în cultura noastră sau în orice cultură. Adevărurile despre economie pe care le-am găsit nu se aflau la bursa din New York, ci în antropologie și natură.
Puține s-au schimbat de la epoca de piatră. Avem și astăzi aceleași nevoi de bază ca în trecutul mileniilor pentru lucruri precum bunăstarea fizică și mentală, adăpost, foc, apă și mâncare - este doar modul în care satisfacem acele nevoi de bază care s-au schimbat. De exemplu, în calitate de vânător-culegător ne-am satisfăcut nevoile în mare parte pe cont propriu; fiecare dintre noi a produs fiecare aspect al culturii noastre, de la adăpost la îmbrăcăminte până la divertisment. Astăzi avem aceleași nevoi, dar îndeplinim mai des aceste nevoi prin rețeaua societății, a comerțului și a banilor. Cu toate acestea, dacă ne uităm dincolo de iluzia banilor, vom descoperi că economia noastră de astăzi - la fel ca economiile tuturor culturilor din trecut - nu se bazează pe dolari sau pe mărci Duestche sau pe yeni, ci pe calorii de energie.
Caloria este o unitate de măsurare a energiei. Mai exact, este cantitatea de căldură necesară pentru a crește temperatura unui gram de apă cu un grad Celsius. Valoarea calorică a alimentelor este măsurată prin aprinderea alimentelor pentru a afla cantitatea de căldură pe care o eliberează. Ca ființe umane, tu și cu mine avem nevoie de aproximativ 2.500 de calorii de energie pentru a ne alimenta în fiecare zi. Caloriile pe care le consumăm provin de la soare. Plantele transformă lumina soarelui în alimente pe care noi și alte animale le putem mânca. Petrolul și cărbunele conțin, de asemenea, calorii din energia solară, dar acea energie a fost capturată de plante cu milioane de ani în urmă. Caloriile din aceste surse și din alte surse sunt în cele din urmă baza tuturor economiilor.
Este posibil ca economiile strămoșilor noștri să pară diferite de ale noastre, fără toate instituțiile de finanțare pe care le avem, dar erau încă surprinzător de asemănătoare, chiar înainte de a exista bani și chiar înainte de a avea loc chiar primul comerț sau troc. Poate că strămoșii noștri de demult nu aveau bani, dar totuși trebuiau să ia decizii economice. De exemplu, în mediul lor erau foarte multe plante și animale comestibile pe care le puteau recolta și consuma pentru calorii, dar nu toate animalele sau plantele erau economice de vânat sau de adunat. Au existat multe resurse alimentare care erau greu de strâns, astfel încât s-ar cheltui mai multă energie decât s-ar câștiga în acest proces. Rezultatul a fost un deficit caloric. Pentru ca o resursă alimentară să fie economică, oamenii trebuiau să poată câștiga suficiente calorii de energie din alimente pentru a le înlocui pe cele cheltuite, plus suficient în plus pentru a cheltui pe alte treburi și activități precum realizarea unor instrumente precum adăpost, dormit sau cântat și dansând. La început au recoltat doar calorii alimentare. Ulterior au început să culeagă calorii suplimentare, sub formă de lemne de foc, pe care eu le numesc calorii combustibile.
Banii sunt pur și simplu un simbol pe care îl folosim astăzi pentru a reprezenta caloriile de energie. Strict vorbind, o folosim pentru a reprezenta energia umană sau productivitatea umană. Fiecare dintre noi produce bunuri sau servicii pentru a le schimba altora pentru bunurile și serviciile de care avem nevoie. Punem multă energie în bunurile și serviciile pe care le oferim, la fel ca toți ceilalți. Banii reprezintă acea energie și ne ușurează schimbul de energii. Pot să fac un produs și să-l vând și sunt plătit pentru energia pe care am pus-o în el. Pot apoi să iau acei bani și să cumpăr un produs de la o altă persoană. Le dau banii mei pentru a-i compensa pentru energia lor. În cele din urmă, mi-am schimbat energia cu a lor, iar banii sunt doar ceva care facilitează procesul de schimb. Pentru simplitate, putem spune că banii sunt un simbol care reprezintă calorii de energie sau muncă umană.
Banii reprezintă, de asemenea, calorii combustibile, dar nu direct. O persoană poate petrece o zi (și câteva mii de calorii alimentare) recoltând zeci de mii, chiar milioane de calorii combustibile. Acest combustibil poate fi lemn de foc, petrol, uraniu sau orice alt tip de combustibil. O cantitate relativ mică de muncă umană poate fi cheltuită pentru a obține un număr imens de calorii combustibile. Aceste calorii combustibile pot fi apoi puse în funcțiune pentru a ne crește producția. O persoană poate consuma doar câteva mii de calorii de alimente pe zi și, prin urmare, este limitată în cantitatea de muncă pe care o poate face pe zi. Dar o persoană poate arde, de asemenea, sute de mii de calorii combustibile pentru a rula utilaje și pentru a crește puterea. Caloriile pentru combustibil sunt ca o muncă sclavă ieftină; în medie, ne oferă fiecăruia dintre noi echivalentul caloric de a avea între 100 și 300 de sclavi care lucrează pentru noi 24 de ore pe zi. Cheltuim câteva calorii alimentare pentru a recolta o mulțime de calorii combustibile și cheltuim o combinație de alimente și calorii combustibile pentru a produce produsele culturii noastre.