CALEA DE OCULTURA Partea a treia FASTING - EarthSpirit
Echinocțiul de primăvară. Merg încet printr-un stand de pădure din centrul Massachusetts, evitând petele de zăpadă moale, cizmele îmbibate cu apă înghețată. Nu am mâncat mâncare și nu am băut nimic în afară de apă timp de aproape zece zile și am parcurs câteva mile până acum în această zi, în sus și în jos pe deal, peste pârâu și piatră. Este rece și tulbure și, din când în când, cade o ploaie ușoară. În jurul meu Spiritul este imanent și sunt foarte conștient de asta. Tot ce văd îmi îndepărtează respirația de uimire, iar sunetul apei, picurând, scurgând, clocotind, grăbind, umple aerul cu un cântec constant. Mă opresc să mă odihnesc lângă un stand de copaci și mă salută cu interes; Discut dezinvolt cu ei, inconștient de orice incongruență. Mai târziu, discut problemele mele de viață cu o piatră acoperită de mușchi. Vocile mă strigă de la distanță „Vino să vezi! Vino sa vezi! " dar sunt reticent să merg prea departe pe deal. Totul din jurul meu pare dornic să-mi arate minuni și tot ceea ce văd este minunat. Cu toate acestea, corpul meu mă ține ferm la pământ. În ciuda pasului meu din ce în ce mai lent și a durerilor și sfâșierilor mușchilor epuizați, spiritul meu se înalță. Prin simplul act de post de câteva zile, am intrat într-o stare de conștiință profund modificată.
Din cele mai vechi timpuri, postul a fost un mijloc tradițional de creștere a conștientizării spirituale. Este una dintre metodele antice prin care șamanii își modifică conștiința. Este menționat în mod repetat în Biblie și este practicat într-o anumită formă de aproape fiecare disciplină mistică. Tradițiile orientale îi învață pe discipolii lor să postească ca mijloc de a-și purifica corpurile și de a dobândi stăpânirea îndemnurilor fizice. În religiile occidentale, postul este observat ca un contrapunct la sărbători și sărbători și ca o formă de penitență și auto-mortificare. Misticii și sfinții au combinat postul intens cu izolarea și alte practici pentru a obține stări extatice în care credeau că au atins uniunea cu Dumnezeu.
Nu toate tradițiile postului sunt la fel de riguroase. Un „post” medieval pentru penitență ar putea implica doar consumul unei diete foarte simple, cum ar fi pâinea și apa. „Posturile” postului necesită evitarea cărnii și a luxurilor, dar nu a mâncării cu totul. Postul Islamic al Ramadanului cere adepților să evite mâncarea, băutura și tutunul în fiecare zi de la răsărit până la apus. „Posturile” nereligioase pot include bulion, suc de fructe sau chiar suplimente de proteine lichide. Dar în sensul său cel mai pur, un „post” implică o negare completă a tuturor substanțelor solide și a tuturor lichidelor, cu excepția apei.
În ciuda îndelungatelor sale antecedente, postul ca practică a fost atât secularizat, cât și aspru criticat în lumea occidentală modernă. Încorporat în dietele de modă și în regimurile de sănătate dubioase, promovat ca un miracol de restaurare a sănătății cu afirmații iraționale și îndoielnice, postul ca practică de „dietă” a fost aspru condamnat de medicina ortodoxă cu o oarecare justificare. Când postul este practicat de protestatari politici și anorexici, simptomele sale sunt cronicizate cu simpatie morbidă de către presa de presă și scriitorii ideologici. Într-o societate obsedată de mâncare și mâncare, se spune foarte puțin despre implicațiile spirituale - mult mai puțin pe cele magice - ale postului.
Unele vrăjitoare și păgâni nu cred că postul ar trebui să facă parte din munca lor magică. Postul, spun ei, aparține tradițiilor care se auto-tăgăduiesc, ascetice, patriarhale - tradiții care-și oprimă și limitează adepții. Păgânismul și vrăjitoria sunt căi vesele, împlinitoare, care afirmă viața, care onorează toate plăcerile fizice ca fiind sacre. Cum poate postul să fie relevant pentru ei?
Poate că pentru unii păgâni, cei mai preocupați de aspectele religioase sau de sărbătoare ale drumului lor, postul nu este potrivit. Dar mulți dintre cei pe căile magice caută creștere și schimbare. Pentru a crește, trebuie să ne provocăm, împingându-ne limitele spre noi experiențe și percepții. Adesea, acest proces implică un anumit disconfort. Ne confruntăm cu fricile noastre, suferim niște dureri, ne confruntăm cu nesiguranța. Cei mai mulți dintre noi nu suntem mijloace de comunicare naturale și psihici; trebuie să luăm măsuri extraordinare pentru a ne plasa în anumite stări de conștiință în care sunt disponibile anumite tipuri de cunoștințe și experiență. Procedând astfel, căutăm beneficii care depășesc cu mult disconfortele pe care le suportăm.
Postul este una dintre cele mai primare dintre provocările pe care ni le putem pune, care îndeplinește mai multe obiective diferite. Acesta subliniază cu tărie limitele propriului nostru control de sine și ne demonstrează gradul în care suntem sclavi ai propriilor pofte și inconștienți de obiceiurile noastre alimentare. Ne atrage conștientizarea către polaritatea dintre viață și moarte - pentru că, spre deosebire de majoritatea celorlalte metode de pe Calea Opt, să începem să postim este să facem primul pas pe un drum care va duce inexorabil la moarte sigură dacă nu reușim să plecăm aceasta. Să postim înseamnă să recunoaștem fragilitatea vieții noastre. Postul ne adâncește aprecierea față de mâncare ca privilegiu, plăcere și cadou. Acesta demonstrează dependența noastră de structuri arbitrare, cum ar fi orele mesei, pentru a funcționa zilnic. Și, în cele din urmă, postul produce foarte repede o stare de conștiință modificată prin stres fizic, urmând astfel un model comun în practicile șamanice. Prin schimbarea fizică a corpului nostru, postul ne alterează spiritele, deschizându-ne către călătorii în alte tărâmuri și către forme de percepție radical diferite.
Afirmațiile controversate făcute pentru post ca practică de sănătate sau regim alimentar - fie că purifică corpul de toxine, întinerește țesuturile, curăță aura sau odihnește organele majore - nu trebuie să fie dezbătute aici. Există totuși o serie de fapte medicale incontestabile despre efectele postului, care sunt valoroase de știut. Un bărbat mediu cu greutate normală poate supraviețui fără hrană aproximativ șaizeci de zile. Oamenii obezi vor dura mult mai mult - în unele cazuri documentate, peste un an. Când corpul este lipsit de hrană, acesta răspunde prin modificări radicale, consumându-se în etape ordonate pentru a menține în viață celulele creierului (în primul rând) și organele vitale (secundar).