Călărețul și elefantul; Capul gras
Suntem la doar două săptămâni de Anul Nou, ceea ce înseamnă că milioane de oameni urmează o dietă, în speranța că vor îndeplini o hotărâre de a pierde în greutate. Săptămâna trecută am scris despre modul în care S.U.A. Știrile au clasat dietele populare. Dieta DASH cu conținut scăzut de grăsimi, cu o cantitate redusă de sămânță și cu o aromă scăzută a fost clasată pe locul 1, dieta Slim-Fast pe locul 13, iar dieta paleo pe locul al doilea. Am terminat postarea respectivă cu acest comentariu:
Deci, iată ce avem cu S.U.A. Clasamentele dietelor de știri: același grup de idioți care au promovat dietele cu conținut scăzut de grăsimi, săruri și sărăcie de zeci de ani au fost rugați să clasifice dietele și - surpriză! - au ales ca cele mai bune diete cu conținut scăzut de grăsimi, săruri și săruri.
Și de aceea, aceiași oameni vor face aceeași rezoluție de scădere în greutate anul viitor. Și anul următor. Și anul următor.
Din când în când, un cowboy pe internet va apărea într-un forum și va face (ahem) o observație profundă că toate dietele populare de slăbit funcționează la fel de bine dacă oamenii se țin de dietă. Uh-huh. Acest lucru este la fel de clarificator ca a spune că toate programele de tratare a alcoolismului funcționează la fel de bine atât timp cât alcoolicul nu bea. Sau că intervenția chirurgicală la genunchi este la fel de reușită fără anestezie, anestezie cu vodcă sau anestezie generală, atâta timp cât pacientul rămâne perfect nemișcat pentru procedură. Poate că este adevărat, dar sunt destul de sigur că tipul de anestezie influențează tendința pacientului de a fugi țipând din cameră.
Puteți pierde în greutate consumând shake-uri Slim-Fast în loc să mâncați, dar probabil veți fi nenorocit tot timpul. Dacă dieta ta te pune în război cu propriul tău corp, corpul tău va câștiga în cele din urmă. Am scris despre acest fenomen la începutul anului trecut într-o serie numită Personaj vs. Chimie.
Mai târziu, în cursul anului, am citit o carte foarte plăcută despre psihologia fericirii, intitulată Ipoteza fericirii. Autorul, un psiholog pe nume Jonathan Haidt, prezintă o explicație a comportamentului uman care îmi place atât de mult, îl împrumut (cu atribuire) pentru cartea pe care o scriu pentru copii.
După cum explică Haidt, corpul și mintea inconștientă sunt ca un elefant. Mintea ta conștientă - partea din tine care gândește și face planuri și jurăminte - este ca un călăreț deasupra elefantului. Ne place să credem că călărețul deține controlul. Dar el nu este, cel puțin nu dacă încearcă să-l ghideze pe elefant undeva unde elefantul nu vrea să meargă - ca, să zicem, într-un foc. Iată câteva selecții din acel capitol pe care le-am editat:
Imaginea cu care am venit pentru mine, în timp ce mă minunam de slăbiciunea mea, era că eram un călăreț pe spatele unui elefant. Țin frâiele în mâini și, trăgând într-un fel sau altul, îi pot spune elefantului să se întoarcă, să se oprească sau să plece. Pot dirija lucrurile, dar numai atunci când elefantul nu are dorințe proprii. Când elefantul dorește cu adevărat să facă ceva, nu sunt potrivită pentru el.
Va ajuta să ne întoarcem în timp și să ne uităm la motivele pentru care avem aceste două procese, de ce avem un călăreț mic și un elefant mare. Când primele grupuri de neuroni formau primele creiere în urmă cu mai bine de 600 de milioane de ani, aceste grupări trebuie să fi conferit un anumit avantaj organismelor care le aveau, deoarece creierele au proliferat de atunci. Creierele sunt adaptive, deoarece integrează informații din diferite părți ale corpului animalului pentru a răspunde rapid și automat la amenințări și oportunități din mediu. Sistemul automat a fost modelat prin selecție naturală pentru a declanșa o acțiune rapidă și fiabilă și include părți ale creierului care ne fac să simțim plăcere și durere și care declanșează motivații legate de supraviețuire.