Bursting at the Seams Obesity in China - CKGSB Knowledge
2 octombrie 2019 De Timothy Ang
Cum afectează talia chinezească a economiei și a sistemului de sănătate al țării?
Dintre toate schimbările observate în societatea chineză rezultate din creșterea economică meteorică a țării în ultimele decenii, poate cea mai simbolică dintre toate a fost relația populației cu alimentele. Reformele economice din anii 1970 și 1980 au catapultat China către standarde de viață mai ridicate, dar cu abundența actuală de alimente - cu supermarketuri, restaurante fast-food și cafenele în fiecare colț - țara începe să se întrebe: mâncăm prea mult?
Creșterea nivelurilor de obezitate din China a crescut în ultimii ani, ratele din unele categorii demografice, cum ar fi copiii și rezidenții urbani, se apropie de standardele occidentale. Aceasta creează o problemă națională de sănătate, care era de neconceput în urmă cu doar două generații, când majoritatea gospodăriilor trăiau pe linie de muncă și munca manuală era norma.
Creșterea veniturilor și stilurile de viață din ce în ce mai sedentare duc la slăbirea din ce în ce mai mare a chinezilor, creând în același timp o piață de consum în plină expansiune pentru serviciile legate de sănătate, cum ar fi sălile de sport, taberele de slăbit și pastilele pentru slăbit. Deși talia în creștere este văzută în întreaga lume, viteza creșterii în greutate a Chinei și ciudățenii culturii sale de consum sugerează că impactul economic și social al unei populații mai grase ar putea fi deosebit de semnificativ aici.
Preluându-i-se
În timp ce ultima cifră pentru China poate să nu pară deosebit de uimitoare în comparație, obezitatea este în creștere și devine rapid o problemă majoră. Termenul „obez” denotă un indice de masă corporală (IMC) - care reprezintă înălțimea în raport cu greutatea - de peste 30, în timp ce „supraponderal” se referă la cei cu un IMC între 25 și 30. Mai multe studii combină ambele sub titlul de a fi „supraponderal” și orice între 18,5 și 25 este considerat „normal”.
Problema a atras o atenție deosebită asupra impactului său asupra copiilor, pentru care ratele obezității sunt de obicei mai mici la nivel mondial. Deja găzduiește cel mai mare număr de copii obezi din lume, un studiu recent realizat de cercetători de la Universitatea din Beijing a arătat că din 1 milion de copii chinezi cu vârste cuprinse între 7 și 18 ani, 20,5% erau supraponderali, în creștere față de doar 5,3% în 1995. Aceasta este se estimează că va continua să crească la 28% până în 2030.
Până în prezent, umflătura a fost cea mai mare din orașele Chinei, unde gospodăriile au beneficiat cel mai mult de o economie în continuă creștere. Între 1990 și 2010, perioada cu cea mai puternică creștere anuală, cheltuielile reale pe cap de locuitor cu alimente au crescut în medie cu 3,7% pe an în zonele urbane din China, comparativ cu 1,9% în mediul rural, potrivit unei analize a Universității Agricole din China. Beijingul este cel mai gras oraș din China, unul din patru fiind supraponderal în 2017.
Dar oamenii din zonele rurale și-au făcut bagajele. Un sondaj efectuat în rândul copiilor din școlile din regiunile mai puțin dezvoltate din provincia Shandong din estul Chinei a constatat că procentul băieților supraponderali a crescut de la 0,5% la 30,7% în treizeci de ani până în 2014. Pentru fete creșterea a fost mai mică, deși încă semnificativă, de la 0,8% la 20,6%.
„Rata de creștere a obezității este cea mai mare din zonele rurale, unde gusturile alimentare se schimbă și practic toate lucrările de teren sunt acum realizate de mașini”, spune Zheng Zhihao, cercetător la China Agricultural University.
Mulți au privit ascensiunea culturii fast-food ca fiind o cauză cheie din spatele creșterii în greutate a națiunii. McDonald’s, care domină piața alături de mărcile Yum China, precum KFC, a trecut de la un singur magazin în 1990 la peste 2.500 în 2017 și intenționează să aibă 4.500 de puncte de vânzare până în 2022. KFC, operat de Yum, și-a deschis punctul 5.000. Numai în ultimii cinci ani industria fast-food-ului din China a reușit să crească cu 11,1% pe an și valorează 175 miliarde de dolari, potrivit IBIS World, rămânând doar puțin în urmă față de piața SUA, la 198 miliarde de dolari.
„La începutul erei reformelor, fast-food-ul occidental era prea scump pentru majoritatea chinezilor, iar consumul său a devenit un indicator semnificativ al statutului”, spune Neil Thomas, asociat de cercetare la grupul de reflecție MacroPolo din SUA. „Punctele de vânzare occidentale au introdus ideea unei experiențe culinare pentru mulți chinezi, diferită și atrăgătoare de cantinele de stat triste din anii 1980”.
Dragostea bunicii
China are acum o clasă de mijloc maturizată de aproximativ 400 de milioane de cetățeni, cu zeci de milioane în plus adăugându-se în fiecare an, pe măsură ce țara continuă să urce pe scara economică. Unul dintre primele simptome ale mai multor bani în buzunarele chinezilor obișnuiți a fost transformarea în ceea ce consumă mâncarea.
Bunicii copiilor de astăzi și-ar fi făcut majoritatea cumpărăturilor pe piețele locale umede, umplându-și coșurile cu cereale, fructe și legume proaspete. Acum, oamenii merg la hipermarketurile strălucitoare de la granița fiecărui oraș, pline de bunuri ambalate, procesate.
Se cheltuie și mai mult mâncând afară. În 2016, China a cheltuit 507 miliarde de dolari în restaurante, potrivit datelor furnizorului de servicii de livrare a alimentelor Meituan Duanping. Din totalul cheltuielilor din acel an, mai mult de unu din cinci RMB s-au îndreptat către mesele uleioase fierbinți.
Pe măsură ce gusturile s-au transformat, tot așa s-a transformat și natura muncii. Mai mulți chinezi își asumă slujbe de birou cu guler alb, care implică ore în șezut în spatele unui ecran cu doar o fereastră scurtă pentru a lua o gustare în timpul zilei. Pentru copii, pentru care presiunea școlară este notoriu ridicată, timpul de ședere după școală este consumat de temele excesive, cele mai populare activități de petrecere a timpului liber fiind jocurile și navigarea pe telefonul mobil, ambele sedentare.