Bryzgalov speră la un impact asemănător Tretiak
S-ar putea să nu fie la același nivel cu apariția lui Vladislav Tretiak din sălbăticia rusă de hochei pentru a uimi echipa Canada și restul lumii hocheiului în 1972. Dar pentru dramă pură, un tânăr portar rus numit Ilya Bryzgalov stă la gata, sperând să scrie drumul său spre tradiția internațională de hochei.
Înțelepciunea dominantă este că intrarea rusă în Cupa Mondială de hochei este gata să ardă spontan în oricare dintre cele douăzeci de puncte de presiune. Defecțiuni, leziuni, criza de încredere în conducere și antrenori au lăsat fosta putere mondială de hochei într-o rușine înainte ca prima lamă să atingă gheața din cantonamentul lor european și înainte de victoria lor cu 3-1, joi seara, asupra SUA. în St. Paul, Minn.
Adunați jucătorii care au dat spatele acestui turneu și ar fi un pariu la fel de bun ca oricare dintre cele opt echipe care să câștige totul; Nikolai Khabibulin, Alexei Zhitnik, Sergei Fedorov, Alexei Zhamnov, Valeri Bure, Sergei Fedorov, Evgeni Nabokov.
Fiecare zi pare să aducă cu sine o nouă criză pentru o țară care a dominat sportul literalmente de zeci de ani. Dar nicăieri acest fatalism nu este mai evident decât în scop.
În primul rând, Khabibulin, care încă se lăuda cu strălucirea unei victorii a Cupei Stanley din Tampa Bay, și-a aruncat conștienții spunând că conducerea echipei este dezordonată (erau și sunt) și că, fără pictograma de hochei rus Igor Larionov, care nu ar fi vrut să participe la echipă.
Apoi, Nabokov, fostul debutant al NHL al anului și ancora ancoratoare a rețelelor San Jose Sharks, a decis că nu a fost recuperat suficient de la o intervenție chirurgicală artroscopică la genunchi pentru a participa. Deși a spus înainte de tabără de antrenament că nu va juca cu nimic mai puțin de 100%, surse apropiate lui Nabokov au declarat pentru ESPN.com că nu va juca, chiar dacă vrea cu disperare să participe.
Acest lucru lasă un netminder al ligii ruse, Maxim Sokolov și Bryzgalov. Dar la fel cum cercetașii canadieni au respins Tretiak în ajunul Seriei Summit-ului, cei care sunt la fel de respingători de Bryzgalov s-ar putea să mănânce în curând corb vulcanizat.
Nativul Togliatti de 6 metri și 3 a jucat exact 32 de minute de hochei NHL. Dar nu mai puțin un expert în înțelegerea portarilor decât Francois Allaire, nașul fluturelui și omul din spatele lui Patrick Roy, Jean-Sebastien Giguere și practic toți portarii francezi canadieni de top din NHL, spune că Bryzgalov este gata.
"Ilya, după trei sezoane cu Ducks, cred că a făcut progrese mari", a declarat Allaire pentru ESPN.com recent. "În primul rând, el este într-adevăr un tip atletic. Din punct de vedere tehnic cred că s-a îmbunătățit mult. Are mult mai mult control asupra jocului său".
Allaire a acreditat abilitățile de conducere îmbunătățite ale lui Bryzgalov în conducerea Cincinnati în playoff-ul AHL în sezonul trecut. Bryzgalov a obținut un solid de 2,32 GAA în 64 de jocuri pentru Cincinnati.