Boli respiratorii acute după expunerea profesională la așchii de lemn - Ohio
Inhalarea prafului organic contaminat cu microbi a fost recunoscută ca un pericol profesional pentru persoanele care lucrează cu materii vegetale în descompunere (1-6). Un focar de boală cauzat de o astfel de inhalare a avut loc în Ohio în 1983. Investigația care a urmat este descrisă mai jos.
La 21 iunie 1983, cinci angajați de la un teren de golf municipal s-au îmbolnăvit de un sindrom asemănător gripei în câteva ore după descărcarea manuală a unui camion remorcă plin cu așchii de lemn. Medicii din cadrul departamentului de sănătate al orașului au examinat și testat toți angajații terenurilor de golf care au ajutat la descărcare și au solicitat asistență de la Institutul Național pentru Sănătate și Securitate în Muncă în evaluarea focarului (7). Pe 24 iunie, un chestionar a fost administrat angajaților expuși la așchii de lemn, iar dosarele lor medicale au fost revizuite. Anchetatorii au inspectat așchii de lemn descărcate, au colectat probe și au intervievat vânzătorul de așchii de lemn.
Așchii de lemn au fost aduși la terenul de golf într-o remorcă închisă de 40 de picioare. Unsprezece angajați au participat la unele aspecte ale procesului de descărcare. Deși au fost comandate chipsuri proaspete, vânzătorul a inclus chipsuri vechi care au fost depozitate în partea din față a camionului timp de aproximativ 1 an. Cipsurile descărcate din față erau foarte mucegăite, iar culturile au dezvăluit o mare varietate de bacterii și ciuperci mezofile și termofile.
Un caz a fost definit ca prezența la un angajat a cel puțin cinci dintre următoarele șase simptome după expunerea la așchii de lemn: stare de rău, febră, dificultăți de respirație, senzație de apăsare în piept, cefalee și tuse. Cu excepția tusei, care a fost raportată de două persoane care nu au îndeplinit definițiile cazului, fiecare simptom a fost raportat mai frecvent de persoanele bolnave decât de persoanele de bine (p 0,05) (Tabelul 1).
Toți cei cinci angajați bolnavi au lucrat în condiții foarte prăfuite, fără protecție respiratorie, în timp ce descărcau fața remorcii în după-amiaza zilei de 21 iunie. Timpul de la începutul descărcării până la debutul bolii a variat de la 4 ore la 16 ore (mediană 13 ore) . Niciunul dintre muncitori nu a fost internat în spital, dar unul s-a raportat la o cameră de urgență locală, iar doi erau prea bolnavi pentru a lucra a doua zi. În 48 de ore, simptomele s-au îmbunătățit foarte mult; în termen de 72 de ore, toți lucrătorii afectați se recuperaseră complet.
Ceilalți șase angajați au inclus trei care au descărcat chipsuri proaspete din spatele remorcii în dimineața zilei de 21 iunie, un supraveghetor care a verificat pe scurt procesul de descărcare și doi muncitori care au terminat descărcarea fațadei remorcii în dimineața zilei de 22 iunie, dar purta respiratoare purificatoare de aer. Astfel, toți cei cinci muncitori care descărcaseră așchii de mucegai fără protecție respiratorie s-au îmbolnăvit, comparativ cu niciunul dintre ceilalți șase muncitori.
Numărul mediu total de sânge alb la lucrătorii bolnavi (11.000) a fost semnificativ mai mare decât la cei care au rămas bine (8.100); un număr mediu semnificativ mai mare de leucocite polimorfonucleare s-a găsit și la bolnavi (bolnav: 8.300, bine: 5.600) (p = 0.008). Rata de sedimentare a eritrocitelor a fost crescută la toți cei cinci muncitori bolnavi, dar la doar doi din cei șase care nu s-au îmbolnăvit. Cu excepția unei persoane care a avut modificări radiografice din cauza intervenției chirurgicale anterioare, toți cei care s-au îmbolnăvit au avut radiografii toracice normale și spirometrie. Mai mult, niciunul nu a avut teste pozitive pentru precipitarea anticorpilor împotriva unui panou standard de 11 antigeni asociați cu extracte de pneumonită de hipersensibilitate din trei tipuri de așchii de lemn și 12 organisme microbiene izolate din așchii de lemn (8). Testele pentru anticorpii de fixare a complementului ca dovadă a histoplasmozei au produs titruri scăzute atât în serul acut, cât și în serul convalescent al lucrătorilor bolnavi.