Biofortificare Revoluția nutrițională este acum HarvestPlus
Foame ascunse și calorii goale
Foamea ascunsă este insidioasă. Atinge persoanele care, din exterior, pot părea că consumă o cantitate adecvată de alimente - în principal culturi de bază cultivate în fermele familiale mici. Cu toate acestea, caloriile multor culturi de bază disimulează o foame invizibilă care afectează sănătatea și bunăstarea oamenilor care trăiesc în margine. Foamea ascunsă descrie o afecțiune de subnutriție în care organismul nu are vitamine și minerale esențiale care să mențină oamenii sănătoși. Peste două miliarde de oameni din întreaga lume sunt afectați de foamea ascunsă.
Deficiențele în micronutrienți precum zincul, fierul și vitamina A pot provoca leziuni profunde și ireparabile organismului - orbire, creștere a creșterii, retard mental, dizabilități de învățare, capacitate redusă de muncă și chiar moarte prematură.
Efectele foametei ascunse sunt acute în primele 1.000 de zile din viața unui copil - de la concepție până la vârsta de doi ani. Deficiențele de micronutrienți sunt deosebit de dăunătoare pentru femei. Cinci sute de milioane de femei cu vârste cuprinse între 15 și 49 de ani, la vârful anilor de producție, sunt anemice din cauza deficitului de fier. Această afecțiune le reduce productivitatea, le scade potențialul economic și le afectează rezultatele asupra sănătății reproductive.
Sărăcia îi determină pe oameni să consume culturi de bază pentru a-și satisface foamea de bază, dar acestea nu pot furniza vitaminele și mineralele esențiale necesare unui corp sănătos. Această problemă este agravată în perioadele de creștere a prețurilor la alimente atunci când se consumă o dietă mai variată - o problemă chiar și în absența șocurilor economice - este prohibitivă din punct de vedere economic.
Așadar, sărăcia devine atât o cauză, cât și un efect al foamei ascunse. Consumul de diete slabe de alimente de bază, în principal lipsite de vitamine și minerale esențiale, are un efect negativ asupra sănătății. O sănătate precară nu numai că scade productivitatea oamenilor, dar poate scurge resursele limitate ale gospodăriei, comunității și, în cele din urmă, ale națiunii.
Introduceți Howarth Bouis: este mai mult decât doar calorii
Dr. Howarth (Howdy) Bouis a fost economist la Institutul Internațional de Cercetare a Politicii Alimentare (IFPRI) din Washington, D.C. Cercetările sale s-au concentrat asupra dietei gospodăriilor sărace și a rezultatelor nutriționale din Asia, în special asupra modului în care aporturile de nutrienți au fost influențate de prețurile alimentelor și de veniturile gospodăriilor. Economiștii credeau că numărul de calorii este principalul factor dietetic care constrânge rezultate nutriționale mai bune în țările în curs de dezvoltare. Aceasta a fost premisa fundamentală a „Revoluției Verzi”. Prin cercetare și tehnologie, „Revoluția Verde” de la sfârșitul anilor 1960 a permis fermierilor să-și crească producția agricolă, în principal cereale precum orez, porumb și grâu.
Cu toate acestea, Dr. Cercetările lui Bouis au arătat că diferențele în dietele dintre cei bogați și cei săraci au fost explicate copleșitor de nivelul consumului de alimente care nu sunt de bază. Mai mult, vitaminele și mineralele suplimentare din aceste alimente și produse de origine animală care nu sunt de bază au fost mai corelate decât aportul de calorii cu rezultatele pentru sănătate, cum ar fi înălțimea mai bună și bolile mai puțin frecvente. Dr. Bouis a concluzionat că deficiențele de minerale și vitamine (și nu de calorii) erau principalele constrângeri pentru o nutriție mai bună și, prin urmare, pentru o viață sănătoasă și productivă din punct de vedere economic.