Balenele au dimensiunea potrivită pentru a-și mânca prada cât mai eficient posibil - Los Angeles Times

Balenele sunt mari, dar de ce nu sunt mai mari? Un nou studiu spune că factorul cheie este numărul de calorii pe care îl pot lua.

Cercetătorii au ajuns la această concluzie după ce au folosit bărci mici pentru a urmări 300 de balene din diferite specii din întreaga lume. S-au întins cu stâlpi lungi pentru a atașa senzori creaturilor cu ventuze, permițându-le să înregistreze ceea ce făceau animalele în timp ce aduceau mâncare.

Rezultatele sugerează că mărimea corpului balenelor este controlată de modul în care animalele captează prada și de cantitatea de hrană disponibilă, potrivit raportului de joi din revista Science.

Studiul a inclus 90 de balene albastre, cele mai mari animale care au trăit vreodată. Estimările dimensiunii variază, dar mamiferele marine pot crește aproximativ 100 de metri lungime și cântăresc mai mult de 100 de tone, potrivit Societății Americane pentru Cetacee. Cercetătorii au inclus, de asemenea, cașalotii, cele mai mari balene cu dinți; pot crește până la aproximativ 60 de metri lungime.

Balenele dințate la vânătoare își captează prada pe rând, căutându-le în adâncurile tulburi cu o detectare asemănătoare sonarului. Dar pe măsură ce mărimea corpului lor crește, stilul lor de vânătoare devine progresiv mai puțin eficient - recuperează mai puține calorii din mese pe calorii arse în fiecare scufundare. Acesta este rezultatul limitelor privind disponibilitatea prăzii.

„Se pare că nu poți fi mult mai mare decât cașalotul”, dacă acesta este modul în care vânezi, a spus Nicholas Pyenson de la Smithsonian’s National Museum of Natural History, autorul principal al studiului.

---