Austria - Proces politic Britannica
Prima alegere populară a unui președinte, deși prevăzută de un amendament la constituție din 1929, nu a avut loc decât după moartea primului președinte postbelic, Karl Renner, care fusese ales în unanimitate de adunarea națională după eliberarea din 1945.
Sistemul partidelor politice din Austria, într-o strânsă paralelă cu structura partidelor din Germania, este caracterizat de două partide dominante ale centrului-dreapta și centrului-stânga, alături de două partide populiste mai mici, dar eficiente și ecologiștii verzi. Există, de asemenea, un mic partid comunist și o serie de alte partide marginalizate.
Partidul Popular Austriac de centru-dreapta (Österreichische Volkspartei; ÖVP), care se descrie ca „partid de centru progresist”, este succesorul Partidului Social Creștin fondat în anii 1890. Un partid creștin-democrat, este membru al Uniunii Europene a creștin-democraților și reprezintă o combinație de forțe conservatoare și diverse grupuri sociale și economice care formează federații semi-independente în cadrul întregului partid. Interesele economice și sociale divergente ale acestor grupuri - care includ muncitori și angajați, fermieri, angajatori și comercianți, feministe, tineri populisti și cetățeni în vârstă - nu sunt întotdeauna ușor de conciliat.
Partidul social-democratic de centru-stânga al Austriei (Sozialdemokratische Partei Österreichs; SPÖ; până în 1991 Partidul socialist) a fost fondat în 1945. Este un succesor al originalului Partid social-democrat (fondat în 1889), care a fost o forță motrice în înființarea primei republici austriece în 1918. Din 1945, partidul a trecut de la o doctrină marxistă democratică la o abordare mai pragmatică și mai puțin ideologică. Programele partidelor au subliniat corectarea problemelor sociale, influența guvernului asupra unei economii în expansiune și orientată social, ocuparea deplină și creșterea nivelului de trai. Nu mai este exclusiv partidul claselor muncitoare, atracția sa s-a extins la clasele de mijloc.
Partidul populist pentru libertate din Austria (Freiheitliche Partei Österreichs; FPÖ), denumit uneori și Partidul Liberal, a fost fondat în 1955 ca succesor al Ligii Independenților. Trăind inițial cea mai mare parte a sprijinului său de la foștii socialiști naționali, opiniile acerbe de dreapta ale partidului au fost în mare măsură moderate până în anii 1980 și a participat la un guvern de coaliție cu SPÖ. La sfârșitul anilor '80, această oscilație ideologică a fost inversată de carismaticul lider al partidului, Jörg Haider, care a adus succesului electoral fără precedent al FPÖ cu o platformă Euroskeptică care a valorificat sentimentul anti-imigranți și anti-musulmani. O luptă internă în 2005 a făcut ca Haider să părăsească FPÖ și să formeze un nou partid, Alianța pentru Viitorul Austriei (Bündnis Zukunft Österreich; BZÖ), care a intrat în legislatură în 2006. În timp ce FPÖ a rămas o forță semnificativă, chiar dacă controversată, în politica națională din secolul XXI, sprijinul electoral pentru BZÖ a scăzut foarte mult după moartea lui Haider în 2008.