Aplicațiile de sănătate fac mai mult rău decât bine
Aproape 20% dintre utilizatorii de smartphone-uri au una sau mai multe aplicații pe dispozitiv, care îi ajută să-și urmărească sau să-și gestioneze starea de sănătate. Se estimează că până anul viitor, 500 de milioane de utilizatori de smartphone-uri din întreaga lume vor folosi o aplicație de sănătate. Nu există nicio îndoială că aceste aplicații cresc în popularitate. Dar sunt ele de fapt benefice pentru sănătatea noastră? Sau ar putea face mai mult rău decât bine?
Potrivit Food and Drug Administration (FDA), aplicațiile mobile pentru sănătate sunt dispozitive medicale care sunt aplicații mobile, îndeplinesc definiția unui dispozitiv medical și sunt un accesoriu la un dispozitiv medical reglementat sau transformă o platformă mobilă într-un dispozitiv medical reglementat. ”
Există aplicații care ne permit să monitorizăm aproape fiecare factor care afectează sănătatea, inclusiv greutatea, exercițiile fizice, tensiunea arterială, nivelul colesterolului, nivelul zahărului, ritmul cardiac și calitatea somnului, iar unele pot detecta chiar cancerul.
Și lista continuă să crească. La începutul acestui an, Medical News Today a raportat două studii care detaliază crearea de noi aplicații pentru smartphone, despre care dezvoltatorii spun că pot detecta epilepsia și îmbunătăți îngrijirea pacienților cu AVC. Un studiu mai recent a dezvăluit că cercetătorii de la Universitatea din Washington dezvoltă o aplicație pentru smartphone despre care spun că le permite părinților să-și examineze nou-născuții pentru icter.
O abundență de date personale de sănătate este destul de literal în palma noastră. Dar nu este surprinzător că eficiența acestor aplicații a fost pusă la îndoială.
Anul trecut, IMS Institute for Healthcare Informatics a efectuat o analiză a mai mult de 40.000 de aplicații de îngrijire a sănătății disponibile pentru descărcare în magazinul de aplicații Apple iTunes din SUA, analizând în mod specific beneficiile acestor aplicații pentru sănătatea consumatorilor.
Doar 16.275 dintre aceste aplicații sunt direct legate de îngrijirea și tratamentul pacientului, potrivit anchetatorilor, în timp ce altele furnizează informații care nu îmbunătățesc în nici un fel sănătatea sau bunăstarea pacientului.
Cele mai descărcate aplicații de sănătate sunt cele care pretind că ajută la dietă, pierderea în greutate și fitness. Unele dintre cele mai frecvente includ MyFitnessPal și FitBit - contoare de calorii și trackere de fitness gratuite.
Anul trecut, MyFitnessPal a atras 40 de milioane de utilizatori, dar raportul institutului IMS susține că eficacitatea sa nu a atins popularitatea sa. De fapt, ei subliniază că foarte puține studii arată că aplicațiile de numărare a caloriilor sunt eficiente.
Rezultate similare au fost evocate într-un studiu realizat de cercetători de la Universitatea din Massachusetts Medical School, în care au comparat 30 de aplicații populare de slăbit cu strategii tradiționale de slăbit.
Echipa a găsit 25% sau mai puține strategii bazate pe stilul de viață pentru pierderea în greutate - cum ar fi controlul porțiunilor și identificarea motivelor care stau la baza consumului excesiv - au fost încorporate în 28 de aplicații, ceea ce înseamnă că este probabil să fie ineficiente pentru pierderea în greutate.
„Rezultatele noastre indică faptul că mulți dezvoltatori de aplicații nu includ strategii comportamentale dovedite în aplicațiile lor”, a spus autorul studiului Dr. Lenard Lesser. „Fără date pe termen lung cu privire la funcționarea acestor aplicații, este greu să le recomandăm ca soluție pentru obiceiurile alimentare slabe. În timp ce așteptăm aceste date, dezvoltatorii de aplicații ar trebui să colaboreze cu profesioniștii din domeniul sănătății pentru a se asigura că își fac aplicațiile cât mai benefice posibil. ”
Dar nu toate cercetările condamnă eficiența aplicațiilor de slăbit. În 2012, un studiu de la Universitatea Northwestern din Evanston, IL, a susținut o aplicație care urmărea alimentația și activitatea fizică a ajutat utilizatorii să slăbească 15 kilograme și să mențină greutatea de cel puțin un an.
Cu toate acestea, echipa a recunoscut că aplicația a fost eficientă doar atunci când este utilizată împreună cu alte suporturi pentru slăbit, cum ar fi cursurile de nutriție și exerciții fizice.
Aplicațiile de slăbire ineficiente sunt un lucru, dar unii profesioniști din domeniul sănătății spun că eficacitatea altor aplicații de sănătate ar putea însemna diferența dintre viață și moarte.
Anul trecut, un studiu realizat de cercetători de la Universitatea din Pittsburgh Medical Center, PA, a pus sub semnul întrebării acuratețea a patru aplicații de sănătate care pretind că detectează cancerul de piele.
Utilizând fotografii cu 188 de leziuni cutanate - 60 diagnosticate ca melanom și 128 diagnosticate ca benigne - cercetătorii au testat trei aplicații care folosesc algoritmi pentru a determina probabilitatea cancerului, în timp ce al patrulea trimite imagini ale leziunilor cutanate unui dermatolog pentru evaluare.
Echipa a constatat că până și cele mai exacte aplicații care au folosit algoritmi au ratat 18 din cele 60 de leziuni diagnosticate ca melanom și le-au considerat cu risc scăzut de cancer.
Comentând aceste constatări, Dr. Darrell Rigel, de la NYU Langone Medical Center din New York, NY, a declarat pentru ABC News:
„Este foarte îngrijorător faptul că aceste aplicații sunt utilizate pentru diagnosticarea pacienților, deoarece ar putea duce la întârzieri în diagnosticul melanomului, cancerul care este probabil cel mai critic în diagnosticul precoce fiind important pentru supraviețuire.”
Cercetătorii au subliniat că dezvoltatorii acestor aplicații au declarat că au fost concepute mai degrabă în scopuri educaționale decât pentru diagnosticarea cancerului și că nu ar trebui să ia locul îngrijirilor medicale standard. Dar echipa a declarat că descoperirile lor sunt încă îngrijorătoare:
„Eliberarea unui instrument publicului necesită o anumită gândire cu privire la modul în care ar putea fi folosit în mod abuziv. Acest potențial este deosebit de îngrijorător în perioadele de dificultăți economice, atunci când pacienții neasigurați și chiar asigurați, determinați de costul coplăților pentru vizitele medicale, pot apela la aceste aplicații ca alternative la evaluarea medicului. ”