Apărătorii dinozaurilor, precum Orpik, supraviețuiesc în NHL prin adaptare
Când John Tortorella îl compară pe Brooks Orpik cu o creatură dispărută în urmă cu 65 de milioane de ani, înseamnă că este afectuos.
"Este un pic dinozaur pentru că lovește și nu există prea multe lovituri în acest joc", a spus Tortorella.
Orpik, care a ajutat Washington Capitals să câștige Cupa Stanley în sezonul trecut și a jucat marți al 1.000-lea joc al sezonului regulat NHL marți, este cu siguranță o raritate. Apărători mari, rezistenți și defensivi merg pe calea animalelor preistorice, a portarilor fără mască, a patinatorilor fără cască și a forțelor de forță, cu excepția celor ca Orpik care s-au adaptat pentru a ține pasul cu viteza hocheiului modern.
„Cred că dacă nu te adaptezi la locul în care merge liga, atunci vei fi împins afară”, a spus Orpik. "Dacă nu ați fi dispus să ajustați modul în care v-ați antrenat sau poate că ați scăpat de greutate, acest lucru v-ar împinge în afara ligii. Există asta și evident că se pune mai mult accentul pe posibilitatea de a muta pucul repede în sus".
Echipele NHL sunt în căutarea următorului Erik Karlsson sau Thomas Chabot, apărător mai mic și mai mobil, care să poată conduce viteza și să adune punctele. Apărătorii mai încet și mai siguri, precum Hal Gill, de 6 picioare, 245 de lire sterline, nu mai umblă pe gheață, iar acei jucători trebuie să abordeze jocul diferit.
„Am auzit oameni venind și spunând:„ Hei, copilul meu joacă la fel ca tine ”, a spus Gill. „Și îmi spun:„ Ei bine, mai bine te schimbi repede ”.”
Tortorella, care a antrenat Tampa Bay la Cupa Stanley în 2004 și se află în cel de-al patrulea sezon al său cu Columbus, vede valoare în marii fundași „mizerabili” care pot juca un joc dur. El crede că pierderea acestui tip de jucător a contribuit la o creștere a scorului în ultimii ani - ceea ce dorește NHL în detrimentul mușchilor din vechea școală.
Jucători precum Orpik și St. Robert Bortuzzo al lui Louis este mult mai puțin răspândit decât atunci când Gill a stat în NHL timp de 16 ani de la sfârșitul anilor 1990 până în 2013. Bortuzzo consideră că termenul „stați acasă” nu se mai aplică; chiar și apărătorii încet trebuie să facă mai mult decât să se așeze, să lovească și să se apere așa cum erau.
„„ Conștient defensiv ”ar fi probabil un termen mai bun în zilele noastre și unul care se potrivește jocului”, a spus Bortuzzo, de 6-4, 216 de lire sterline. „În acest stadiu al jocului, trebuie să te poți alătura grabei, trebuie să poți muta pucuri . Zilele unui apărător care nu poate să patineze și să țină pasul cu ritmul de joc sunt gata. Băieți sunt prea rapide și se mișcă prea repede. "
Nimeni nu îi încurcă pe Orpik, Bortuzzo, Deryk Engelland din Vegas sau Zach Bogosian al lui Buffalo pentru demoni de viteză, dar mutarea pucului îi ajută pe acei jucători să rămână în NHL. Bortuzzo a spus că atenția sa a fost întotdeauna pusă pe patinajul său și, în mod similar, Orpik și Zdeno Chara din Boston au lucrat cu antrenorul de patinaj Adam Nicholas pentru a se adapta.