Analizând oasele ce vă poate spune un schelet Muzeul de Istorie Naturală

Imaginați-vă că sunteți un arheolog care excavează într-un nou șantier din estul Londrei, locația unui cimitir antic. În adâncul tău descoperi oase care par bătrâne. Recuperezi un craniu plin cu dinți și majoritatea oaselor corpului, lipsind câteva vertebre și degetele de la picioare.

Ce poți afla despre persoana pe care ai găsit-o? De fapt, puteți învăța multe doar aruncând o privire mai atentă asupra oaselor și dinților - cum ar fi cine erau, cum era viața lor și, uneori, chiar și cum au murit.

Pe cine am găsit?

Primul lucru pe care ați putea dori să-l știți este sexul persoanei respective. Există două părți ale corpului cele mai utile pentru determinarea sexului: pelvisul și craniul.

După cum v-ați putea aștepta, femelele au pelvisuri mai largi, care sunt necesare pentru naștere. Dar există alte șase părți ale pelvisului pe care antropologii le analizează pentru a determina sexul.

Trăsăturile unui bazin feminin
ÎN

Dacă persoana a fost femeie, veți vedea următoarele caracteristici:

un mai larg unghiul subpubic
un mai larg crestătură sciatică
aB concavitate subpubică, care este absent sau mai superficial la masculi
o creastă ascuțită în josul ramus ischiopubic, care este plat și contondent la masculi
aB sulcus preauricular (o crestătură sau depresie), care este mai frecvent observată la femei
A arc ventral, absent la masculi

Adesea, însă, se găsește doar craniul unei persoane. Din fericire, există o mulțime de caracteristici pe craniu care pot fi utilizate pentru a determina sexul

Apoi, câți ani avea persoana când a murit? Ca și în cazul sexului, atât craniul, cât și oasele dețin indicii despre această întrebare.

Dinții sunt foarte utili pentru determinarea vârstei unui copil. Etapele în care erup dinți diferiți din gingii sunt binecunoscute și pot fi folosite pentru a indica vârsta unui copil către an. Dar odată ce toți dinții adulților sunt pe deplin dezvoltați, vârsta este mai greu de determinat. Dinții adulți sunt uzați prin mestecare și, uneori, cantitatea de dinți ai scheletului este uzată poate fi utilizată pentru a estima vârsta. Cu toate acestea, factori precum o dietă dură pot însemna o estimare inexactă a vârstei.

Radiografia unui copil care prezintă oasele picioarelor nefuzionate lângă gleznă
ÎN

S-ar putea să vă confruntați cu o problemă similară atunci când vă uitați la schelet. Până la vârsta de aproximativ 30 de ani, oasele tale sunt încă în creștere, iar capetele arborilor se îmbină cu capace osoase scurte numite epifize. Diferite epifize fuzionează în diferite stadii de creștere, astfel încât, examinând acestea, se poate determina o vârstă exactă.

La fel ca și dinții, totuși, odată ce vârsta adultă a început să depășească vârsta, este determinată de uzură în loc de creștere. În special, oasele pelvine și capetele anumitor coaste se erodează și se deteriorează în timp. Cu toate acestea, aceste modificări osoase sunt destul de lente, astfel încât estimările de vârstă sunt mai puțin precise decât pentru persoanele mai tinere. Acestea sunt adesea clasificate fie „tinere” (20-35 ani), „mijlocii” 50 (35-50 ani) sau „vechi” (50+ ani).

O parte a bazinului care prezintă diferențe între o persoană tânără (stânga) și o persoană bătrână (dreapta)
ÎN

Ce pot afla despre viața lor?

Poate din păcate, unul dintre cele mai ușoare lucruri de spus despre viața cuiva din scheletul său este ce boli au avut. Markerii bolii din dinții și oasele unei persoane pot spune ceva despre viața lor și, analizând tiparele de boală din grupuri întregi de oameni, antropologii pot afla despre tendințele în sănătate și igienă de-a lungul timpului.

De exemplu, uzura dentară, uzura dinților, a fost adesea mai gravă în perioada romană și medievală din Marea Britanie. Acest lucru se datorează faptului că mâncarea era grosieră, iar grâul din pietrele folosite pentru măcinarea grâului pătrundea în făină și eroda dinții oamenilor. În plus, oamenii se spală adesea pe dinți cu cârpe vechi și pulberi de dinți de casă, inclusiv cretă, sare, cărbune sau chiar cărămizi zdrobite.

Dinții indicați prin săgeți sunt rotunjite prin menținerea repetată a unei țevi