Amintindu-ne de atacantul foamei din Irlanda de Nord, Bobby Sands
Planificați să organizați o paradă puternică de 10.000 în cinstea atacatorilor foamei din 1981, văzuți ca bolnavi și jignitori pentru unii localnici. Wikimedia
Bobby Sands a murit după o grevă a foamei de 66 de zile în timp ce era închis în Long Kesh, Irlanda de Nord, la 5 mai 1981.
Bobby Sands avea 27 de ani când și-a pierdut viața la 5 mai 1981, în timpul unei greve a foamei, protestând împotriva încetării statutului de „prizonier politic” pentru deținuții IRA. La înmormântarea sa au participat 100.000 de oameni.
Sands s-a născut pe 9 martie 1954, în Rathcoole, în nordul Belfastului, o zonă majoritară loialistă. Familia sa reușise să trăiască în mod rezonabil pașnic în zonă, păstrându-și propria religie sub acoperire. Cu toate acestea, când s-a răspândit vestea familiei Catholic Sands, au început intimidarea și amenințările, obligând familia să se mute când Sands avea doar zece ani.
Intimidarea l-a urmărit pe Sands de-a lungul vieții sale și, la 18 ani, a fost forțat să renunțe la ucenicia sa ca constructor de autobuze din cauza amenințărilor.
Încă o dată, familia a fost amenințată să iasă din casă în 1972 și, după 18 luni de presiune, s-au mutat în proprietatea recent construită Twinbrook, la marginea naționalistului West Belfast.
La vârsta de 18 ani, Sands s-a alăturat mișcării republicane, scriind: „Viața mea se concentra acum pe nopțile nedormite și pe standby-uri, evitând britanicii și calmând nervii pentru a intra în operațiuni. Dar oamenii ne-au stat alături. Oamenii nu numai că și-au deschis ușile caselor pentru a ne ajuta, ci și-au deschis inima. Am aflat că fără oamenii nu am putea supraviețui și am știut că le datorez totul. ”
În octombrie 1972 a fost arestat pentru prima dată pentru deținerea a patru arme de mână și a petrecut următorii trei ani în închisoarea Long Kesh, unde a fost considerat prizonier politic. În acest timp, Sands și-a folosit închisoarea pentru a învăța irlandeză și pentru a citi pe larg.
În interiorul închisorii Maze.
La eliberarea sa în 1976, Sands a revenit la rolul său inițial alături de unitatea sa locală IRA, precum și a lucrat pentru a aborda problemele sociale cu care se confrunta zona Twinbrook ca activist comunitar.
În șase luni Sands fusese arestat din nou. Capturați de RUC în urma unui atac cu bombă și a unei lupte cu armele, Sands și alți șase au fost duși la centrul de detenție Castlereagh și interogați brutal, dar Sands a refuzat să ofere alte informații decât numele și adresa lui. A fost arestat preventiv timp de 11 luni. Când cazul său a ajuns în sfârșit la proces în septembrie 1977, el a refuzat să recunoască instanța, așa cum făcuse anterior când a fost arestat pentru prima dată.
Deși nu a putut dovedi implicarea lui Sands în atacul cu bombă, el și ceilalți trei pasageri aflați în mașină la momentul arestării sale au fost condamnați la 14 ani de închisoare pentru prezența unei arme de mână implicată în lupta cu armele în mașină.
În acest moment, statutul de „prizonier politic” al celor acuzați de acte de terorism fusese înlăturat, provocând cinci ani de protest de către deținuții paramilitari condamnați. Retragerea „statutului de categorie specială” a însemnat că acești prizonieri nu mai erau tratați în mod similar cu prizonierii de război - acum trebuiau să poarte uniforme de închisoare și să efectueze lucrări în închisoare.