Amfibian - Etapa larvară Britannica
Larva amfibiană reprezintă o etapă morfologic distinctă între embrion și adult. Larva este un embrion cu viață liberă. Trebuie să găsească hrană, să evite prădătorii și să participe la toate celelalte aspecte ale existenței libere în timp ce își finalizează dezvoltarea și creșterea embrionară. Larvele de salamandră și ceciliană sunt carnivore și au o morfologie mai asemănătoare formelor lor adulte decât larvele anurane. La scurt timp după ieșirea din capsulele lor de ouă, salamandrele larvare, care au patru membre complet dezvoltate, încep să se hrănească cu nevertebrate acvatice mici. Larvele de salamandră sunt versiuni mai mici ale adulților, deși diferă de omologii lor adulți prin prezența branhiilor externe, o coadă dentară, o dentiție larvară distinctivă, o limbă rudimentară și absența pleoapelor. Cecilienii larvali, de asemenea, modele mai mici de adulți, au branhii externe, un sistem cu linie laterală (un grup de organe de simț epidermice situate deasupra capului și de-a lungul părții laterale a corpului) și o piele subțire.
La anurani, mormolocurile sunt asemănătoare peștilor atunci când clocesc. Au corpuri scurte, în general ovoide și cozi lungi, comprimate lateral, care sunt compuse dintr-o axă centrală a musculaturii cu aripioare dorsale și ventrale. Gura este localizată terminal (încastrată), inelată cu un disc oral care este adesea franjurat de papile și poartă multe rânduri de denticule din keratină. Mormolele au adesea ciocuri excitate. Brăncile lor sunt interne și acoperite de un opercul. Apa preluată prin gură trece peste branhii și este expulzată printr-una sau mai multe deschideri spiraculare pe partea laterală a unei camere operculare. Larvele Anuran sunt microfage și astfel se hrănesc în mare măsură cu bacterii și alge care acoperă plantele acvatice și resturile.
Larvele de salamandră ating de obicei mărimea maximă în decurs de două până la patru luni, deși pot rămâne larve timp de doi până la trei ani înainte de apariția metamorfozei. Unele specii acvatice mari, cum ar fi plictisitorul (Cryptobranchus alleganiensis) și cățelușul cu noroi (Necturus maculosus), nu se metamorfozează niciodată complet și păstrează caracteristicile larvelor ca adulți (vezi mai jos heterocronie). Dezvoltarea mormolului variază în lungime între specii. Unele specii de anuran care trăiesc în habitate xerice (uscate), în care pot exista iazuri efemere doar pentru câteva săptămâni, se dezvoltă și se metamorfozează în termen de două până la trei săptămâni; cu toate acestea, majoritatea speciilor necesită cel puțin două luni. Speciile care trăiesc în cursuri de munte reci sau lacuri necesită adesea mult mai mult timp. De exemplu, dezvoltarea broaștei cu coadă (Ascaphus truei) durează trei ani.
Metamorfoză
Metamorfozarea implică o schimbare bruscă și completă a fiziologiei și biochimiei unui animal, cu modificări structurale și comportamentale concomitente. Aceste schimbări marchează transformarea de la embrion la juvenil și finalizarea dezvoltării. Hormonii controlează în cele din urmă toate evenimentele de creștere larvară și metamorfoză și, în multe cazuri, dezvoltarea este însoțită de o trecere de la o viață complet acvatică la una semiacvatică sau complet terestră.