America; Cele mai multe orașe supraponderale Cum se luptă Oklahoma cu obezitatea The Independent The Independent
Obezitatea este un flagel al lumii occidentale, guvernele luptând să dezamorseze o bombă de sănătate. O revoluție civică în Midwestul SUA ar putea indica calea de urmat?
Când Velveth Monterosso a sosit în Statele Unite din orașul natal din Guatemala în 2005, ea cântărea exact 10 pietre. Însă, după un deceniu de viață în Oklahoma, ea avea mai mult de cinci kilograme și lupta împotriva diabetului la vârsta de 34 de ani. Această femeie prietenoasă, mamă a doi copii, este o întruchipare vie a culturii obezității care blestemă cea mai bogată țară din lume.
„În Guatemala este rar să vezi oameni care sunt supraponderali, dar nu ar putea fi mai diferit aici”, mi-a spus ea când ne-am întâlnit în Oklahoma City acum câteva săptămâni.
În Guatemala, doamna Monterosso a mâncat multe legume, deoarece carnea era scumpă. Lucrând însă de la opt dimineața până la 11 noaptea ca bucătar într-o masă din Oklahoma City, a sărit peste micul dejun și prânz în timp ce gustă toată ziua pe burger și pizza.
Conducând acasă după schimburi de 15 ore, făcând serviciu peste un grătar fierbinte, ea recurgea adesea la fast-food, deoarece îi era încă foame. Dacă ea și soțul ei Diego - de asemenea bucătar - au ajuns acasă fără să se oprească, de multe ori se bucurau de tot ce era disponibil, mai degrabă decât să aștepte să gătească o masă decentă. Stilul ei de viață nu era mai sănătos când a încetat să lucreze după ce a avut al doilea copil la începutul acestui an. Era obosită și familia ei a încurajat-o să bea o mulțime de atole - o băutură puternic îndulcită, pe bază de porumb, populară în America Centrală - pentru a ajuta la alăptarea fiicei sale, Susie. Nivelurile de zahăr din corpul ei au crescut peste obezitate și a devenit pre-diabetică.
Viața lui Velveth a fost schimbată - și probabil în cele din urmă salvată - când a luat-o pe Susie pentru un control medical și a fost înscrisă într-un program de combatere a obezității. Acum mănâncă fast-food doar o dată pe săptămână, gătește mai multe legume, reduce numărul de tortilla consumate la mese și face exerciții zilnice mergând în sus și în jos pe scări timp de 20 de minute. Deși este încă supraponderală, a pierdut 16 din acele kilograme câștigate în America în doar patru luni. „Toți prietenii mei sunt impresionați”, mi-a spus ea zâmbind. "Simt că am mult mai multă energie acum. Pot să fac cumpărături și rufe, să fac baie copilului și nu sunt aproape atât de obosit ca până acum."
Velveth este doar un beneficiar al unei încercări remarcabile de a combate obezitatea. Pentru că Oklahoma City a declarat război grăsimilor - și, deși problemele obezității din SUA sunt mai grave decât cele din Marea Britanie, această luptă are lecții pentru lumea largă. A început când primarul, dându-și seama că el însuși devenise obez din punct de vedere clinic, exact în momentul în care orașul său natal a fost identificat de o revistă drept unul dintre cele mai supraponderale orașe din America, și-a provocat cetățenii să piardă colectiv un milion de lire sterline. Acest veteran politician republican și-a asumat cultura auto care i-a modelat națiunea, cerând o creștere a impozitelor pentru a finanța o reproiectare a capitalului de stat în jurul oamenilor.
Acest lucru a dezlănțuit o gamă remarcabilă de inițiative, inclusiv crearea de parcuri, trotuare, piste pentru biciclete și trasee de mers pe jos amenajate prin oraș. Fiecare școală primește o sală de gimnastică. Cu noul accent pus pe exerciții, Oklahoma City a cheltuit 100 de milioane de dolari creând cel mai bun centru de canotaj și caiac din lume - acesta într-un oraș din Midwest fără tradiție sportivă în prealabil. Resursele s-au revărsat pentru a contesta stilul de viață al oamenilor supraponderali, susținute de date solide despre sănătate.
Buletin informativ INDY/LIFE
Inspirați-vă în fiecare săptămână cu cele mai noi tendințe de stil de viață
Buletin informativ INDY/LIFE
Inspirați-vă în fiecare săptămână cu cele mai noi tendințe de stil de viață
Experimentul este neobișnuit în ceea ce privește ambiția, lărgimea și costul său, toate acestea ducându-l dincolo de orice a fost încercat de alte orașe americane. Lupta se face cu cooperarea, mai degrabă decât cu rezistența, a industriei de fast-food și a producătorilor de băuturi răcoritoare. Se bazează în mare măsură pe convingere în loc de constrângere. S-ar putea ca Jamie Oliver să fie interesat să știe că nu există interdicții pentru sodă sau taxe pe zahăr. Oklahoma City a fost supranumit „un laborator pentru o viață sănătoasă”, totuși poate cel mai extraordinar lucru este că se întâmplă.
Oklahoma City este unul dintre cele mai răspândite medii urbane din SUA, acoperind 620 de mile pătrate, ceea ce înseamnă că cei 600.000 de rezidenți se bazează pe mașini și există atât de multe autostrăzi, încât aceștia scot „puteți obține un bilet de viteză la ora de vârf”. Nu numai că nu avea o singură bandă pentru biciclete, dar avea și reputația de cea mai mare densitate de puncte de fast-food din America, cu doar 40 de restaurante McDonald's. Se află într-un stat văzut ca o țară cowboy, simbolizat de romanul lui John Steinbeck The Grapes of Wrath despre fermierii săraci alungați de secetă și greutăți în anii 1930. Economia s-a prăbușit din nou în anii 1980, pe fondul crizei energetice, cu închiderile băncilor și cu o altă generație care a dispărut. Apoi a venit bombardamentul din 1995 care a ucis 168 de oameni.
Primarul din spatele transformării este Mick Cornett, un fost scenarist de televiziune care a preluat funcția în 2004. Trei ani mai târziu, el a răsfoit o revistă de fitness când a observat că orașului său i s-a acordat premiul nedorit de a avea cele mai proaste obiceiuri alimentare din SUA și a fost proeminent pe o listă cu cele mai obeze populații ale națiunii.
"Această listă de obezitate m-a afectat în calitate de primar și, atunci când am ajuns pe cântar, m-a afectat personal. Am făcut mereu mișcare și îmi amintesc că mă gândeam că nu mănânc între mese, totuși mănânc 3.000 de calorii pe zi. Ca primar oamenii doresc întotdeauna să vă întâlnească, așa că nu era neobișnuit să luați un mic dejun de afaceri, apoi un prânz cu cineva, apoi o cină de serviciu. Și între ele pot exista evenimente cu gustări și prăjituri. "
Cornett a convins un magnat al asistenței medicale să finanțeze un site de informații numit This City Going On A Diet. Ziarele locale au susținut campania sa. Bisericile au început să înființeze cluburi de conducere; școlile au discutat despre dietă; companiile au organizat concursuri pentru slăbit; bucătarii din restaurante s-au întrecut pentru a oferi mese sănătoase. Și oamenii din tot orașul au început să recunoască că a existat o criză.
Aproape o treime din adultii oklahomeni sunt obezi, în timp ce statul se situează printre cei mai slabi consum de fructe și speranța de viață din America. Ratele de diabet aproape s-au dublat într-un deceniu. Poate cel mai alarmant, mai mult de unul din cinci copii cu vârste cuprinse între 10 și 17 ani suferă de obezitate și aproape o treime din sugarii preșcolari sunt supraponderali.
Cornett a decis de la bun început să lucreze cu industria alimentară și a băuturilor. Deci, sectorul băuturilor răcoritoare a sponsorizat programe de sănătate pentru combaterea obezității, iar primarul a pozat împreună cu șeful Taco Bell într-unul din punctele de vânzare ale lanțului pentru a publica un meniu cu conținut scăzut de grăsimi. Păstrează unul din decupajele promoționale ale companiei în biroul său și mi-a arătat-o cu mândrie când ne-am întâlnit. „Chiar și când slăbeam, mergeam într-un loc de fast-food, deși aș putea avea un burrito de fasole fără smântână”, mi-a spus Cornett. "Nu puteam împiedica oamenii să meargă la ei, dar aș putea încerca să-i fac mai pricepuți> cu ordinele lor. Nu poți schimba total obiceiurile oamenilor."